Ik moet je even bijpraten. Want er is nogal wat gebeurd rondom het populaire ‘Balenciaga’.
Van een enorme ophef rondom de Holiday Gifting Campaign tot een terugkeer met een ‘minimalistische’ show: hieronder lees je alles wat je moet weten van het modemerk.
Goed. Even wat achtergrond: Balenciaga is al jaren het populairste merk onder modeminnend volk. De mensen achter het merk bedachten de lompe sneaker-trend, katapulteerden Kim Kardashian als hun gezicht voor vele campagnes tot mode-icoon en haalden het nieuws met hun exorbitante shows, opvallende modellen en spraakmakende kleding.
Modder, boze modellen en griezelige techno: hierom gaat Balenciaga viral
Sinds ontwerper Demna Gvasalia creatief directeur werd bij het merk (dat al decennia bestaat), begon het modehuis te groeien als geen ander. Omzetrecord na record, uitverkochte stuks en miljoenen fans: de toekomst zag er rooskleuriger uit dan ooit. Ook in Nederland kon het niet op: BN’ers droegen het merk vaak en het kunstmuseum in Den Haag lanceerde zelfs een expositie over het merk die de afgelopen maanden te zien was.
Maar toen kwam er eind vorig jaar een ‘Holiday Gifting Campaign’. Daarin waren jonge kinderen te zien die teddyberen vasthielden met iets wat op bondagekleding leek. Dat schoot bij heel wat mensen in het verkeerde keelgat. Daarom verwijderde het merk de campagne, maar dat was niet alles.
Balenciaga using photos of little girls playing with teddy bears dressed in bondage gear on their website. Lovely. pic.twitter.com/mYnt0CJuif
— Slarty Bartfast (@DatCatDer) November 20, 2022
Toen iemand inzoomde op documenten die te zien waren in de ‘Spring 2023’-campagne, een andere shoot waarin ook Nicole Kidman en Bella Hadid te zien waren, gingen socialmediagebruikers los. ‘Het wordt nog misselijker. Het document dat op tafel ligt, is een gerechtelijk document waarin wordt verwezen naar Ashcroft v. Free Speech Coalition, de rechtszaak die virtuele beelden en video’s van seksueel misbruik van kinderen legaal maakte in de VS’, aldus Free A Girl destijds.
Wat bleek: het merk stelde dat de set designer van die campagne niet-goedgekeurde items had neergelegd. Daarom lag er een verkeerd court document volgens Balenciaga op de tafel.
‘Wij bieden onze excuses aan voor het vertonen van verontrustende documenten in onze campagne’, zo luidde het schriftelijke excuus vanuit het modehuis. ‘We nemen deze zaak erg serieus en zullen juridische stappen nemen tegen de mensen die verantwoordelijk zijn voor het maken van het decor op de set en de niet-goedgekeurde items op de foto’s. Wij zijn fel tegen kindermisbruik in elke vorm. Wij staan voor de veiligheid en het welzijn van kinderen.’ De aanklacht werd uiteindelijk ingetrokken.
Balenciaga brengt statement uit over nieuwe campagne met jonge kinderen
De beelden werden verwijderd, maar de wereld raakte niet uitgepraat. Men riep op het merk te cancellen, anderen gooiden hun peperdure tassen in de vuilnisbak en filmden dat. Fik in Balenciaga: dat was het devies. Demna Gvasalia kwam met een persoonlijk excuses op de proppen, maar dat mocht niet baten. Het was een tijd stil vanuit het merk, maar Balenciaga kondigde in februari een samenwerking met National Children’s Alliance aan: een non-profit organisatie die zich richt op het helpen van kinderen.
Velen dachten dat de ophef een einde zou betekenen aan (de populariteit van) het merk. Toch maakte Balenciaga vorige week een comeback met een nieuwe show. Waar het normaal gesproken gekke locaties (met modder op de catwalk of een show in een windturbine) en celebs als modellen inhuurt, bleef het nu ingetogen. Terug naar de kern: mooie mode maken vanuit passie, niet vanuit een PR-stunt.
Dit bericht op Instagram bekijken
De show was nederig. Nederiger dan ooit. De ontwerper ging met de collectie terug naar waar zijn werk bij het merk ooit begon: gedeconstrueerde kledingstukken en bovenkleding met enorme schouders.
Het was een show als een spijtbetuiging. Die spijtbetuigingen van maanden geleden zijn overigens niet meer online te vinden: het merk heeft alleen nog looks van de afgelopen show op Instagram staan. Waarschijnlijk omdat men bij Balenciaga snel wil vergeten wat er is gebeurd. Maar of dat kan – en of de wereld dat ook doet – moet nog blijken.
Stijn moet wat kwijt: 'We moeten vaker oranje dragen'
