In het koffietafelboek ‘PR:OUD – trots op leeftijd’ dat deze week uitkomt laten initiatiefnemer Micaela Bartels en fotografe Sevilay Maria van Dorst schoonheid van ouderdom zien.
‘Het boek is een poging om mensen ervan bewust te maken dat hun ideeën over veroudering te negatief zijn en dat ze niet overeenkomen met de realiteit’, vertelt Micaela aan LINDA.
“Op dit moment, in onze cultuur, is jong proberen te blijven de enige manier om met ouderdom om te gaan. Dat heeft een negatieve impact op mensen”, legt de schrijfster uit. “Het is niet gezond en bevorderlijk dat je altijd het gevoel hebt dat je anders – jonger – zou moeten zijn dan je daadwerkelijk bent.” In het boek zijn veertig mensen geportretteerd, elk met een ander levensverhaal en een andere visie op het ouder worden. “Ze zeggen zeker niet allemaal dat ouderdom makkelijk is, maar ze benadrukken wel dat het leven in elke fase mooie en minder mooie kanten heeft.”
Zowel mannen als vrouwen komen in het boek aan bod. “Het zijn allemaal mensen die goed zijn in wat ze doen. Er zit een bepaalde mate van stuurmanschap in. Dat is ook een element dat je ook naar het ouder worden toe kan helpen”, denkt Micaela. “Iedereen maakt er wat van vanuit zichzelf.” De verhalen zijn allemaal heel verschillend, maar iedereen heeft grote hoogtepunten en diepe dalen meegemaakt. “Ook al heb je ellende meegemaakt, het is gewoon heel bemoedigend om mensen te spreken die daar bovenop zijn gekomen. Door de teksten en foto’s voel je gewoon wat voor kwaliteit zij hebben in hun leven en wat een rijkdom.”
Tekst gaat verder onder de coverfoto.
Van de geportretteerden kun je veel leren als lezer, concludeert Micaela. “Ze geven indirect handvaten om je eigen leven vorm te geven.” Er zijn geen vaste thema’s die de schrijfster met elke persoon heeft besproken, maar ze is juist meegegaan in hun verhaal. “Elke geïnterviewde heeft een eigen hoofdstuk, met daarin weer mini-hoofdstukjes gesorteerd op kernwoord. Daardoor heb je na het lezen ook een hele lijst vol kernwoorden die allemaal met ouderdom te maken hebben, maar die niet heftige connotaties met zich meebrengen zoals eenzaamheid, alleenstaand, dementie, etc.”
De leeftijd van de geïnterviewden wordt bewust niet genoemd in het boek. “We zijn weggebleven van dat label, omdat een cijfer weer stereotypering oproept.” Micaela wilde nu associaties met bepaalde leeftijden voorkomen, maar op lange termijn zou het juist iets moeten zijn waar je trots op kunt zijn, vindt de schrijfster. “Dat je dan juist vrolijk kunt uitschreeuwen: ik ben 80 jaar oud!”
De teksten worden in het boek geïllustreerd met prachtige foto’s van de ouderen. Daar heeft ze bewust voor gekozen. “We willen een andere beeldvorming bereiken wat betreft ouderdom.” Als je googelt kom je plaatjes tegen van arme, zielige of eenzame uit-het-raam-starende-ouderen of juist van de overdreven sportieve oudere met een volle bos haar en een blakende energie, observeerde Micaela. “Wij wilden de essentie van ouderen vastleggen. Ze zijn heel erg aantrekkelijk. Het gaat niet over mooi of lelijk, maar over karakter en verbinding.” De foto’s maken volgens haar nieuwsgierig. “Ik hoop dat de combinatie tussen de woorden en beelden de knop kan zijn voor mensen om vooroordelen over ouderen uit te schakelen.”
De initiatiefnemer hoopt dat mensen elkaar het boek cadeau gaan doen. “Het is een compliment aan diegene die je het geeft, want het gaat over positief ouder worden. Mijn vermoeden – en hoop – is dat wanneer je erdoorheen bladert vanzelf je houding tegenover ouder worden verandert.” Micaela benadrukt dat het geen belerend boek is, “we laten slechts iets zien wat er gewoon is”. Ze hoopt dat mensen ook milder naar hun eigen ouderdom gaan kijken. “In het boek zie je ook gezichten die helemaal in de kreukels liggen, ouder worden geeft reliëf. Er zitten zoveel mooie draaibewegingen in.” Met het koffietafelboek wil Micaela ouderdom, in al haar facetten, eerlijk en aantrekkelijk laten zien om de denkpatronen van mensen over het onderwerp te verrijken. “Het is tijd dat het gaat veranderen. Ouder worden kan nou eenmaal ook heel leuk zijn.”
Dit bericht op Instagram bekijken
In de passage van De Hallen in Amsterdam is vanaf 6 maart tot en met 30 april ook de PR:OUD expositie met de beelden in groot formaat te zien.
Krasse 100-plussers vertellen bij Pauw over ouderdom
