Kristel Groenenboom (36) is al sinds haar 23e directeur van het familiebedrijf Container Service Groenenboom. Zowel zijzelf als het bedrijf floreren en vorige week werd ze, als kers op de taart, benoemd tot Zakenvrouw van het Jaar 2022.
Het ondernemen is haar, zo vertelt ze aan LINDA.nl, met de paplepel ingegoten.
“Als jong meisje zei ik al: ‘Als ik later groot ben, dan wil ik de zaak overnemen'”, schetst Kristel Groenenboom. “Ik ging aan de hand van mijn vader mee naar de zaak. Hij was vaak laat thuis. Was er wat aan de hand op het werk? Dan werd de vakantie geannuleerd. Ook mijn moeder was onderneemster. Zij had een groothandel in kappersbenodigdheden. Met haar ging ik mee naar beurzen. Enorm leuk.”
De droom die ze als jong meisje heeft, komt uit. Haar vader vindt Kristel een goede opvolgster. “Een familiebedrijf moet je op tijd overnemen.” Dus neemt ze Container Service Groenenboom, dat gespecialiseerde containers ontwerpt en bouwt, over als ze 23 jaar oud is. “Het eerste half jaar kwam mijn vader niet op de zaak. Hij wilde mij eerst laten zwemmen. Het was een heftige en moeilijke tijd. Maar omdat ik al zo vaak met mijn vader mee was gegaan, wist ik hoe het werkte. Wel moest ik leren wat mijn stijl is, wat mijn sterke kanten zijn, hoe ik ging leidinggeven en mijn dag in zou delen.”
Man verdient nog altijd meer dan vrouw, vooral in bedrijfsleven weinig veranderd
Dat proces duurt jaren, maar inmiddels weet ze precies wie ze is en waar ze voor staat. “Ik ben een moderne ondernemer. Zit graag in de kantoortuin, tussen de mensen. Een secretaresse heb ik niet, dat vind ik maar ouderwets. In het bedrijf geef ik kaders aan, daarbinnen krijgt ieder zijn eigen verantwoordelijkheid.”
Ze noemt als voorbeeld de HR-medewerker in het bedrijf. “Zij had ergens anders een gesprek gehad. Daar schoven ze een map voor haar neus waarin het beleid stond beschreven. Daarin stond álles vast, zelfs hoe en wanneer verjaardagskaarten moeten worden verstuurd. Werk is niet leuk als alles vastligt. Het maakt mensen hersendood. Sollicitatiegesprekken kan ze prima zelf af, daar heeft ze mij niet voor nodig. Ik heb goede mensen binnengehaald vanwege hun kennis en kunde. Zij moeten zich vrij voelen en creatief kunnen zijn.”
Het ging de afgelopen jaren, als zakenvrouw in een mannenwereld, niet allemaal vanzelf. Dat beschrijft ze onder meer in de boeken Mag ik meneer Kristel even spreken? en Nu of nooit. “Ik had te maken met veel vooroordelen. Mensen namen me niet serieus of dachten dat me alles in de schoot is geworpen. Onzin, ik heb een grote overnameschuld moeten betalen en de Belastingdienst kijkt nauwlettend met mij mee.”
Bovendien heeft de topvrouw zelfs een lasdiploma. “Ik zie het ook bij een vrouwelijke werktuigbouwkundige in het bedrijf. Sommige mensen gaan er automatisch van uit dat ze de secretaresse is.” Kristel reageert altijd luchtig. “Ze komen er snel genoeg achter dat het anders ligt. Ik doe zulke opmerkingen altijd met een grapje af.”
Kristel hoopt op meer vrouwen in de techniek. “Je ziet steeds meer instroom, ook op de TU Delft. Toch gaan veel vrouwen na de studie iets anders doen. Jammer, want het is belangrijk dat er meer vrouwen in de techniek en in het bedrijfsleven komen. Meer diversiteit komt het bedrijf ten goede. Vrouwen kijken anders naar dingen, dragen verantwoordelijkheid op een andere manier en nemen andere beslissingen.”
Maxine Williams is chef Diversiteit bij Meta: 'Mark was vanaf de eerste dag een en al oor'
