Met deze campagne streven de organisaties ernaar dat alle (jonge) vrouwen en mannen in Nederland hun borsten beter leren kennen. Via 26 letters, waarbij elke letter staat voor een ander symptoom of een factor.

Symptomen

De O staat bijvoorbeeld voor ‘opliggende ader’ en de S voor ‘strengetje’. Symptomen waar de meeste mensen niet zo snel bij stilstaan. Want er zijn naast het bekende knobbeltje nog veel meer symptomen die kunnen wijzen op borstkanker. De meeste symptomen kun je zien en zijn niet altijd even goed voelbaar.

Bewustwording onder alle lagen van de bevolking is belangrijk. 20 tot 25 procent van de vrouwen die de diagnose borstkanker krijgt is jonger dan 50 jaar. Dit percentage onder jongere vrouwen stijgt de laatste jaren. Volgens oprichter van de Breast Care Foundation Marjolein de Jong, is deze campagne dan ook erg belangrijk. “Hoe eerder borstkanker wordt ontdekt, hoe groter de kans op genezing is”, benadrukt ze.

“Daar kun je zelf aan bijdragen. Let goed op je borsten, leer je borsten kennen. Voel niet alleen, maar bekijk ze ook. Naast het bekende knobbeltje, zijn er ook andere symptomen die je vooral aan de buitenkant ziet en niet altijd kunt voelen. Is er een verandering die blijft aanhouden, twijfel je of komt er bijvoorbeeld veel borstkanker in de familie voor, laat je dan onderzoeken en wacht niet te lang.”

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ex-patiënt

Dat het heel belangrijk is om je eigen borsten regelmatig te controleren, kan Jonita de Wit (48) beamen. Zij ontdekte zes jaar geleden zelf een knobbeltje in haar borst, waarna ze op 42-jarige leeftijd de diagnose borstkanker kreeg. De Wit blikt terug op hoe ze dit ontdekte: “Ik stond onder de douche, opeens voelde ik een soort knikker in mijn borst. Toen dacht ik: dit is niet goed. Ik vroeg het aan mijn man. Kijk jij eens, voel jij eens. Zo ben ik erachter gekomen.”

Het kennen van je eigen borsten en de juiste informatie over factoren kan helpen, bewijst het verhaal van De Wit. “Toevallig had ik drie maanden daarvoor een documentaire over kanker gezien. Er werd toen ook uitleg gegeven over symptomen van borstkanker. Ik heb dat toen met collega’s besproken. Tijdens dat gesprek werd duidelijk dat we er allemaal weinig van wisten. Ik maakte me zorgen en heb de volgende dag meteen de huisarts gebeld.”

Reconstructie na kanker standaard vergoed, behalve bij borstkanker: 'Leidt tot verlies van kwaliteit van leven'Lees ook

De Wit en haar collega’s wisten dat een knobbeltje een van de symptomen van borstkanker kan zijn. Veel verder ging hun kennis echter niet. Zo dachten ze niet aan een warm voelende borst of een korst op de tepel. Zij zullen daarin niet de enige zijn en daarom is Het Borstkanker Alfabet een beeldende campagne geworden die meer kennis kan overdragen.

De Jong hoopt dat op deze manier mensen de symptomen beter onthouden. “Het alfabet legt de symptomen goed uit en laat daarnaast ook zien; hoe ziet zo’n symptoom er dan uit? Het is echt heel aansprekend.”

Vriendin verloren

Iedereen kent wel iemand in zijn of haar omgeving die te maken heeft gehad met borstkanker of heeft het misschien zelf wel gehad. Floortje Dessing is om deze reden ook ambassadeur van de Breast Care Foundation geworden. Zij verloor haar goede vriendin Jette aan borstkanker.

Dessing: “Jette was een ongelooflijke leuke, grappige en creatieve vrouw. Ze was een goede redacteur, producer en tekstschrijver. Samen maakten we programma’s. Zij is een aantal jaar geleden overleden aan borstkanker. Helaas ook omdat het te laat is ontdekt, het was al te ernstig. Ik heb het proces van heel dichtbij meegemaakt. Een week voordat ze overleed was ik bij haar, zij was iemand die tegen mij zei hoe belangrijk bewustwording is. Vroege diagnose kan levensreddend zijn.”

Mede door Het Borstkanker Alfabet heeft Dessing nu ook meer kennis over de symptomen. “Bijvoorbeeld de letter D van ‘deukje’. Dat wist ik niet. Dat zijn kleine dingetjes waar je op kan letten door in de spiegel te kijken. Alle onregelmatigheden op of in je lichaam moet je in de gaten houden. Raak niet meteen in blinde paniek. Maar als je ergens over twijfelt, pak dan Het Borstkanker Alfabet erbij. Kijk dan goed of er iets staat dat je herkent. Ga dan even naar de huisarts of naar een specialist die jou verder kan helpen.”

Ook jonge mensen

Bewustwording over borstkanker kan het verschil maken. “Dat is gewoon belangrijk. Niet iedereen weet waar hij of zij op moet letten”, zegt De Jong. “Maar leer de meest voorkomende veranderingen kennen. Je hoeft echt niet gelijk in paniek te raken bij een verandering, maar wees alert en bewust. Dan kunnen we samen bijdragen aan vroegere herkenning.”

Erfelijke borstkanker opsporen: 'Screening voor jonge vrouwen moet en kán beter'Lees ook