Lifeguard

Wanneer je als vrijwilliger bij de reddingsbrigade wil werken, dan moet je minimaal veertien jaar oud zijn en eerst een opleiding van één jaar afronden. Daarnaast dien je tachtig uur per seizoen beschikbaar te zijn. Voor Isla (24) was dat meteen op haar veertiende verjaardag een logische stap.

“Mijn vader heeft vanaf zijn zeventiende bij de reddingsbrigade gewerkt. Mijn moeder ook, zij kookte voor iedereen. Mijn broertje en ik gingen als baby al vaak mee – we zijn opgegroeid op het strand. Toen ik veertien was, mocht ik beginnen met de opleiding tot Junior Lifeguard. Inmiddels werk ik tien jaar bij de Reddingsbrigade Den Haag, één van de partners die de strandveiligheid op het strand van Scheveningen waarborgt.”

Kwijt

Per strandvlak heeft de reddingsbrigade één hoofdpost en meerdere subposten. Op de hoofdpost is een grote EHBO-ruimte en een kinderbewaarplaats aanwezig. En die is nodig.

Isla: “Het komt zo vaak voor dat er ouders bij ons komen die hun kind kwijt zijn. Of andersom. Op een drukke dag helpen we wel vijftig tot zestig kinderen hun ouders terug te vinden. Meestal speuren we ze binnen tien minuten op, maar als we het pas na een uur horen, dan wordt het lastig. Ouders weten vaak niet dat je bij ons óf de politie een armbandje kunt krijgen, waarop je een telefoonnummer kunt schrijven. Dat is een misschien een goede tip.”

Paniek

“Sommige mensen denken dat de zee een soort zwembad is. Die zwemmen dan zonder na te denken naar het diepe en kunnen moeilijk terugkomen, door bijvoorbeeld een stroomversnelling. Kinderen zien dat en willen het nadoen. Dat heb ik een keer gehad met een meisje van zes. Er stond een harde wind en het meisje dreef snel af naast een golfbreker. Ze probeerde tegen de stroming in te zwemmen, maar dat lukte niet. Haar moeder stond er in paniek bij, ze had haar andere kindjes stevig vast en ze was ook nog zwanger! Ik ben naar het meisje toe gezwommen en heb haar terug het strand op geholpen.”

Verdwaalpaal

Volgens Isla kunnen dit soort situaties voorkomen worden. “Het hele strand van Scheveningen (en ook andere stranden) staan vol met ‘verdwaalpalen’. Dit zijn grote palen met een figuurtje erop, zoals een kasteel of een auto. Handig, want zo kunnen kinderen gemakkelijk onthouden waar papa en mama liggen. O, nog één ding: minder op je telefoon zitten!”

Lees ook
‘Reddingswerkers Arie en Brend over surfdrama Scheveningen jaar geleden: ‘Het was chaos’