De zomerperiode is al even van start. Massaal zoeken we verkoeling en waterpret op met onze kinderen, bij een zwembad in de buurt of op vakantie. Maar hoe zorg je als ouders dat zwemmen zo veilig mogelijk gebeurt?
We vragen het expert kinderveiligheid Mariëlle Hermans van Veiligheid NL.
Stel je voor, je bent met twee jonge kinderen bij het zwembad. De één wil nog een koekje en terwijl je dat pakt staat de ander al aan de rand van het zwembad. “Kinderen zijn heel snel. Jonge kinderen (0-5 jaar oud) verdrinken geruisloos en snel, zonder spartelen, schreeuwen of huilen”, vertelt Hermans. “Ouders overschatten te vaak hun eigen oplettendheid. Ze denken alles in de gaten te hebben, maar een kind kan in gevaar zijn voordat ouders het zich realiseren. Ook overschatten ze vaak het kunnen van hun kind. ‘Die kan zich wel redden in het water’, denken ze dan. Maar dat is vaak niet zo.”
Die oplettendheid is juist zo belangrijk. “Als je even niet oplet, kan het zo gebeuren dat je kind in een bepaalde positie terechtkomt in het water, waardoor ze met hun hoofd in het water liggen. Blijf dus altijd alert en dicht bij je kind.”
Voor de veiligheid zijn zwemhulpmiddelen dan ook essentieel. “De meeste bekende hulpmiddelen zijn veilig, maar het kan zo maar zijn dat een nieuw product of iets dat we nog niet kennen onveilig is. We weten in ieder geval zeker dat de puddle jumper en zwemvleugels veilig zijn. Maar de belangrijkste boodschap is dat het drijfhulpmiddelen zijn. Ze beschermen niet tegen verdrinking, maar ze helpen mee bij drijven.” Daarom is het van belang dat je ook mét drijfhulpmiddelen altijd bij je kind blijft. “Dit gaat echt om een armlengte afstand.”
“Het is belangrijk dat drijfhulpmiddelen hoog op het lichaam zitten, zoals de puddle jumper of zwembandjes, zodat het hoofdje boven water gehouden kan worden. Maar het punt is dat jonge kinderen ook in een klein laagje water kunnen verdrinken. Stel je voor dat een kind omvalt, of ze draaien zich tijdens het zwemmen om, dan helpen drijfhulpmiddelen daar niet tegen.”
Dreumes verdrinkt in tuinzwembad, roep om hulp van broertje (4) komt te laat
Daarnaast is het ook goed dat je je kind af en toe laat oefenen zonder drijfhulpmiddelen. “Wij geven ook echt als tip om dat te doen”, vertelt Hermans. “Wat daar wel heel belangrijk bij is, is dat je dat echt samen doet. Dus wederom onder toezicht.”
“Als je kind wat ouder is en altijd met hulpmiddel heeft gezwommen, denken ze soms dat ze wel blijven drijven. Het is daarom heel belangrijk om je kind te laten ervaren wat er gebeurt als je dit zonder middel doet. Daardoor raken ze er niet aan gewend en leer je ze op den duur dat je altijd moet oppassen voor water, want je zinkt zo naar de bodem.”
Op vakantie is het anders dan bij een zwembad waar je vaker bent geweest, of bij een zwembad thuis. “Wees daar bewust van als ouders. Hoe vaak je het thuis ook herhaalt: een andere situatie brengt ook andere risico’s met zich mee. Zorg dat je echt extra scherp bent.”
Zo tipt Hermans: “Ga samen goed in de omgeving kijken. Wat is er rondom het vakantieadres? In een nieuwe omgeving kan een kind toch wat onzekerder zijn. Neem echt de tijd om je kind te laten wennen aan het bad en doe dat samen. Maak ook altijd afspraken met andere volwassenen, dus niet met broertjes of zusjes, zodat zij kunnen opletten wanneer jij even weg bent. Zorg dat je concreet zegt: ‘Ik ben even weg, dus let jij even op.'”
Volgens Hermans kan de boodschap niet vaak genoeg herhaald worden. “Elk jaar komen er weer jonge ouders en nieuwe producten bij. Het onderwerp gaat pas leven als je zelf jonge kinderen hebt.”
Zweminstructeur waarschuwt: 'Trek je kind nooit badkleding aan in deze kleur'
