Zes jaar geleden krijgt Wieneke (55) plotseling twee keer een hartinfarct. Ze overleeft met een half afgestorven hart. Genezen zal ze niet meer, maar met haar steunhart haalt ze alles uit het leven.
“Ik leef niet in het verleden of in de toekomst, ik leef in het nu.”
“In 2018 kreeg ik op vakantie in Zuid-Afrika een ernstig hartinfarct. Het jaar ervoor ben ik met klachten overal naartoe gestuurd: de gynaecoloog, overgangspoli, psycholoog, longarts, overal ben ik geweest. Aan het hart werd niet gedacht”, vertelt Wieneke. Later blijkt dat ze een scheur in haar kransslagader had. “Ik had een stressinfarct.”
Op het moment dat Wieneke haar hartinfarct krijgt, is ze aan het wandelen. “Toevallig maakte ik voor vertrek nog een foto van het noodnummer – dat doe ik nooit.” Ze wordt uiteindelijk 45 minuten lang gereanimeerd, en overleeft. “Ongelofelijk bizar. Met 40 graden op het strand was de overlevingskans heel klein.”
Met een helikopter wordt Wieneke vanaf het eiland waar ze verblijft naar de intensive care vervoerd, waar ze een stent krijgt. “Toen ik uiteindelijk het ziekenhuis had verlaten, bleek dat ze vergeten waren mij bloedverdunners mee te geven.” In haar hotel krijgt ze voor de tweede keer een hartinfarct. “Pas toen ik terug in Nederland was, zagen ze dat de helft van mijn hart was afgestorven.”
Wieneke komt op de wachtlijst voor een donorhart en brengt haar dagen noodgedwongen door in bed. “Vier jaar lang kon ik niets. En omdat ik helaas bloedgroep O én heel veel antistoffen heb, was het bijna onmogelijk dat er voor mij een hart beschikbaar was.” Haar cardioloog besluit dan een steunhart te plaatsen.
Frans meisje (8) redt oma van hartaanval: 'Ze hielp tot de hulpdiensten arriveerden'
“Met zestig hechtingen is er een steunhart geplaatst, een mechanische pomp die de hele functie overneemt van de linkerhelft van mijn hart.” Voor Wieneke is het steunhart haar redding. “Het is echt fantastisch. Vijf jaar geleden kon dit nog helemaal niet. Als dit eerder was gebeurd, dan was ik overleden, maar ik leef nu gewoon. Dat is geweldig.”
Dat een steunhart maar vijf jaar meegaat, blijft spannend. “Het is een pomp. Net als bij een wasmachine komen er gebreken op den duur. Er kan van alles gebeuren en de kans is ook groot dat mij wat overkomt, maar dat kun je niet voorkomen.” En dus leeft Wieneke met de dag en geniet ze van de mogelijkheden die het steunhart haar geeft. “Het is heel zonde als je angstig op de bank gaat zitten en niks meer durft. Met de pomp kan je juist heel veel.”
Wieneke en haar man Ronald laten zich allesbehalve beperken. “Toen ik mijn steunhart kreeg, is Ronald met pensioen gegaan. Dat geld geven we nu uit aan leuke dingen, we doen van alles.” Elke week hebben ze een ‘vakantiedag’. “Dan fietsen we en gaan we pannenkoeken eten, of bij slecht weer gaan we naar Pathé. En we reizen veel, elke zes weken gaan we weg.”
Een goede annuleringsverzekering blijft nodig, want soms moet Wieneke toch wat afzeggen, maar ook daar laat ze zich niet door belemmeren. “Ik kan ongeveer 50 procent van wat ik vroeger kon, maar daar ben ik heel tevreden mee. Het is ook maar net hoe je het bekijkt, ik bekijk het positief.”
Hoe Wieneke zo positief weet te blijven? “Het voornaamste is dat ik niet bang ben. Ik wil gewoon goed geleefd hebben. Ik kijk ook niet te veel terug, ik sta niet stil bij waarom mij zoiets is overkomen op mijn 49e. Daarbij kijk ik niet te veel naar de toekomst – wat iedereen eigenlijk zou moeten doen. Leven in het hier en nu.”
Cardioloog Janneke Wittekoek: 'Stress speelt hoofdrol bij hartinfarcten onder vrouwen'
