Een traguspiercing wordt geplaatst in het middelste stukje kraakbeen van je oor, net voor je gehoorgang. Volgens verschillende internetfora zou deze piercing helpen tegen migraine, maar is dat echt zo?
LINDA.nl vraagt het aan Gisela Terwindt, hoogleraar Neurologie en hoofd van het Leidse Hoofdpijn Centrum.
Uit een Nederlands onderzoek – onderdeel van de WHAT-studie, waar onder andere Terwindt zich mee bezighoudt – blijkt dat een derde van de vrouwen met migraine kampt. Terwindt: “Je bent al een migrainepatiënt wanneer je minimaal vijf migraineaanvallen hebt moeten doorstaan. Maar daartegenover staat dat niet iedereen naar de dokter gaat met ontzettende hoofdpijn en misselijkheid.”
Al met al hebben zo’n zeventigduizend Nederlanders op één dag te maken met een migraineaanval. “En dat heeft enorme impact op de maatschappij. Mensen gaan op zoek naar de reden: waarom heb ik migraine? En wat kan ik ertegen doen?” Een soort vraag en aanbod, want er zijn genoeg mensen die inspelen op deze vreselijke pijnen. “Er zijn inderdaad ook beunhazen die misbruik maken van de situatie, door allerlei ‘oplossingen’ aan te bieden.”
Eén van die oplossingen is volgens het internet het laten zetten van een traguspiercing tegen migraine. Niet waar, denkt Terwindt. “Er is geen bewijs dat dit zou helpen. Migraine is een hersenziekte en dat valt niet op te lossen met een piercing. Wel lopen er verschillende onderzoeken rondom het onderwerp neuromodulatie om antwoord te krijgen op de vraag: ‘Kun je migraine behandelen door zenuwen te prikkelen in het hoofd?’
“Dan worden er apparaatjes op je voorhoofd of in je nek geplaatst, waarbij ze proberen aan te tonen dat het prikkelen van je zenuwen iets doet met je hersenen. Ingewikkeld, en bovendien heeft het niks te maken met het piercen van je oor. Ik snap dat je hier als leek intrapt: prikkelt een piercing ook niet van buitenaf? Maar in dit geval slaat het nergens op: de piercing gaat enkel door je kraakbeen. En in het kraakbeen zijn geen zenuwen te vinden.”
Waarom het bij sommige mensen dan toch lijkt te helpen? Door het placebo-effect, aldus de hoogleraar. “Acupunctuur zou ook helpen bij migraine, maar als je alle studies naast elkaar legt, lees je het tegendeel. Dat betekent niet dat het bij niemand werkt. Als ik je als dokter een pil geef en zeg: ‘dit is geweldig, echt een wonderpil’, dan is de kans dat het medicijn gaat werken groter.”
“Dat heeft te maken met de neurotransmitters in je brein. Zeg ik als dokter met veel overtuiging dat het je gaat helpen, en geloof je er zelf ook sterk in, dan gaan deze stofjes werken. Geloof jij dat het fantastisch zou werken om het kraakbeen in je oor te doorboren, dan kan het zijn dat het bij jou ook werkt. Het placebo-effect.”
“Of het is puur toeval; je kunt bij het zetten van de piercing ook in de piek van je migraineaanvallen zitten en hier iets tegen willen doen. Worden de aanvallen daarna minder, dan komt het niet door je piercing, maar doordat je weer teruggaat naar je ‘oude frequentie’, wat betreft de aanvallen.”
Nu we toch bezig zijn: op dezelfde fora lezen we dat het zetten van een oorpiercing niet goed zou zijn voor mensen met een evenwichtsstoornis. Zoals bij de Ziekte van Ménière. Ook deze fabel helpt Terwindt de wereld uit.
“Je evenwichtsorgaan zit in principe ín je oor: de cirkelvormige kanalen in je gehoorkanaal zorgen voor evenwicht. Je evenwichtsorgaan zit niet in je kraakbeen. Vind je een piercing mooi, dan moet je er vooral voorgaan. Ook bij een evenwichtsstoornis. Maar dus niet omdat je denkt dat het helpt tegen migraine.”
Hormonale migraine: wat is het en wat valt er tegen te doen?
