Taboe

“Praten over de gezondheid van je vulva, anus of penis kan je leven redden. Zeker als het over kanker gaat”, legt dr. Zaal uit. “Door een late diagnose wordt de behandeling zwaarder en de kans op genezing kleiner. In de tijd van mijn grootouders durfde men het woord kanker niet eens in de mond te nemen. Gelukkig wordt er nu over veel kankersoorten een stuk opener gepraat, bijvoorbeeld over borstkanker.”

“De schaamte en angst die gelinkt zijn aan de intieme lichaamsdelen is gemakkelijk te verklaren door onze opvoeding en cultuur. Op school hebben we geleerd dat de intieme lichaamsdelen alleen van jou zijn en hier niet openlijk over wordt gepraat. Gelukkig komt hier op veel scholen nu verandering in, bijvoorbeeld door leeftijdsspecifieke lesprogramma’s als De Week van de Lentekriebels.”

Sissi (35) hield klachten over aan vulvakanker: 'Mijn lichaam zal nooit meer hetzelfde zijn'Lees ook

Niets om je voor te schamen

Dr. Zaal maakt duidelijk dat het praten over intieme delen en een doktersbezoek voor een controle niets is om je voor te schamen. “Huisartsen en gynaecologen zien heel veel geslachtsdelen. We hebben alle soorten en maten al eens voorbij zien komen. Iedereen is absoluut veilig bij ons.”

“Schaamlippen, schaamhaar en de schaamstreek: deze Nederlandse woorden insinueren dat het iets is om je voor te schamen. Dat is natuurlijk absoluut niet zo. In Engeland noemen ze de schaamlippen the labia: een Latijns afgeleide van het woord lippen. Het gebruik van neutrale termen voor genitale lichaamsdelen kan al enorm helpen.”

Advies

Heb je last van je intieme lichaamsdelen en voel je hierover schaamte of angst? “Praat met iemand die je vertrouwt over wat je graag wil delen”, adviseert dr. Zaal. “Je hoeft niet meteen alles op tafel te gooien, maar begin met een laagdrempelige opmerking. Je zult merken dat de ander ook weleens ergens last van heeft gehad. Heb je last van jeuk, pijn of bloedverlies? Ga dan altijd naar de huisarts.”

“Verder is het goed om met een spiegel te bekijken hoe jouw intieme delen eruit zien, zodat je goed weet wanneer je iets afwijkends ziet. Ruim 33% van de volwassen vrouwen heeft nog nooit haar eigen vulva bekeken. Door zelfonderzoek kun je tijdig eventuele gezondheidsrisico’s ontdekken. Laat je vaccineren tegen HPV en doe mee aan het bevolkingsonderzoek voor baarmoederhalskanker. Zo zorg je ervoor dat de kans op gynaecologische kanker afneemt.”

Kijk voor meer informatie over hoe je jezelf kunt beschermen en hoe je jezelf onderzoekt op geenrolmeer.nl.

Erica Meiland liet baarmoeder verwijderen tussen twee reizen door: 'Dat was moeilijk'Lees ook