Griep hebben is geen pretje – zeker niet als je er net vanaf bent en binnen de kortste keren wéér ziek bent. Na een griepje herhaaldelijk ziek worden komt regelmatig voor. Maar hoe zit dat?
We vroegen het huisarts Jojanneke Kant, onder meer bekend van haar Instragram-account @devragendokter.
Griep weet ons allemaal weleens te grazen te nemen. “Het griepvirus komt vooral van december tot en met april voor”, legt Kant uit. “Je wordt er over het algemeen flink ziek van. Meestal ervaar je vijf tot zeven dagen klachten als koorts, hoesten, spierpijn en hoofdpijn. Mensen moeten vaak echt in bed blijven liggen omdat ze zich zo ziek voelen. Het kan zelfs één tot drie weken duren voor iemand weer helemaal hersteld is.”
“In de volksmond wordt vaak gezegd dat iemand griep heeft, maar meestal is dit een verkoudheidsvirus. Er is dan sprake van bijvoorbeeld hoesten, keelpijn en je niet lekker voelen. Maar iemand is dan niet zo ziek dat hij of zij in bed moet blijven liggen.”
“Het is normaal om verschillende verkoudheidsvirussen door te maken, vooral in de winterperiode”, vertelt Kant. “Het kan dan inderdaad voorkomen dat je net van het ene verkoudheidsvirus bent hersteld en vervolgens weer in aanraking komt met een ander virus, waar je ook een paar dagen niet lekker van bent.”
Bij kinderen is het zelfs heel normaal dat ze in de eerste één à twee jaar van hun leven zo’n acht keer per jaar ziek zijn, vertelt Kant. “Als moeder van drie kinderen kan ik bevestigen dat het dan voelt alsof je kind altíjd ziek is, maar dit heeft een functie. Het zorgt ervoor dat ze later een betere afweer hebben.”
Lia (52) belandde op de ic door zeldzame infectie: 'Heb ervaren hoe dicht ik bij de dood was'
Ook bij volwassenen is er een logische verklaring voor ons ziek-zijn. Kant: “Omdat we in de COVID-periode met relatief weinig andere virussen in aanraking zijn gekomen, zie je nu dat iedereen minder afweerstoffen heeft aangemaakt tegen de ‘normale’ jaarlijkse verkoudheidsvirussen en dus ook vaker ziek wordt. Eigenlijk zijn we nog bezig met een inhaalslag om ons immuunsysteem weer te optimaliseren. Volstrekt normaal én gezond dus.”
“Daarnaast zitten we in de winter allemaal een beetje dichter op elkaar en meer binnen. Dat maakt dat je sneller een virusinfectie krijgt. Het is ook zo dat je afweersysteem niet optimaal reageert als je nog herstellende bent van de ene virusinfectie en in aanraking komt met het andere virus. Dan word je dus sneller opnieuw ziek.”
De term ‘kettingziekte’ bestaat echter niet in de medische wereld, benadrukt Kant. “Het lijkt erop dat dat een ‘ziekte’ is die door de supplementenindustrie is verzonnen. Wat natuurlijk ontzettend slim is, want als je mensen doet geloven dat ze ziek zijn, zullen ze sneller supplementen gebruiken. Er is echter nog geen enkel wetenschappelijk bewijs voor dat bijvoorbeeld het slikken van vitamine C-supplementen voorkomt dat je ziek wordt. Sterker nog, bij een gevarieerd voedingspatroon is het gebruik van supplementen helemaal niet zinvol.”
Dat betekent niet dat je niets kunt doen om te voorkomen dat je vaak ziek wordt. “Zorg goed voor jezelf, ook als je niet ziek bent”, adviseert de huisarts. “Door dagelijks te bewegen, gezond te eten en stress te verminderen verlaag je de kans op ziek worden door een virusinfectie. Was daarnaast goed je handen en zorg voor goed geventileerde ruimtes.”
Hierdoor wordt de een door elke griep geveld en de ander niet
Sommigen zullen het vast herkennen: jij bent degene die altijd ziek is, jouw partner is het nooit (of andersom natuurlijk). Hoe komt dat? “Sommige mensen zijn vatbaarder voor virussen. Bijvoorbeeld doordat ze roken, geen goede nachtrust hebben, niet gevarieerd eten of veel stress hebben. Dit zijn allemaal dingen waar je zelf invloed op kunt (proberen te) hebben”, aldus Kant.
“Mensen met bepaalde onderliggende ziektes, zoals diabetes of astma, zullen ook sneller ziek worden van een virus. Zij kunnen extra voorzichtig zijn door goede hygiëne toe te passen, hun handen vaak te wassen en drukke ruimtes goed te ventileren. Dat verkleint de kans op een besmetting.”
We vragen de huisarts ook naar het verschil tussen een virus en een bacterie. “Van een infectie door een bacterie word je over het algemeen zieker dan van een virus”, vertelt ze. “Je krijgt dan problemen met ademhalen of wordt zo ziek dat je het gevoel hebt dat je gaat flauwvallen. Dat is altijd reden om contact te zoeken met je huisarts. Komt dit meerdere keren per jaar voor en is er ook bij de huisarts een vermoeden van een terugkerende ontsteking door een bacterie, dan moet je alert zijn op een onderliggende ziekte van het afweersysteem. Maar dat komt gelukkig nauwelijks voor.”
“In alle andere gevallen is het advies om bij relatief lichte klachten van keelpijn, hoesten of koorts goed voor jezelf te zorgen, met een goede nachtrust, gevarieerde voeding en weinig stress. Virusontstekingen gaan over het algemeen vanzelf over.”
Zo snel mogelijk van die nare griep af? 'Helaas is er geen wondermiddel'
