Sinds het nieuws over de bijziendheid van prinses Ariane bekend werd, staat de telefoon bij de Oogvereniging roodgloeiend.
De 17-jarige prinses heeft moeite met scherpstellen door langdurig schermgebruik, zo vertelde koningin Máxima dinsdag tijdens een conferentie.
De Oogvereniging leeft mee met Ariane, maar ziet dit ook als een kans om aandacht te vragen voor het groeiende probleem van bijziendheid bij jongeren. “Het is een mooi moment voor ouders om er met hun kinderen over te praten”, zegt woordvoerder Marianne Resoort.
Volgens de Oogvereniging neemt het aantal kinderen met bijziendheid snel toe, en dat heeft alles te maken met het intensieve gebruik van smartphones en andere schermen. “We zien een duidelijke stijging, en dat gaat samen met het gebruik van onder meer smartphones”, aldus Resoort. “Dit is echt een groot probleem.” Sinds het nieuws over Ariane komen er veel telefoontjes binnen van bezorgde ouders die zich zorgen maken over de ogen van hun kinderen.
Ook bij de koninklijke familie heeft het nieuws over Arianes ogen geleid tot gesprekken over schermgebruik. Koningin Máxima vertelde dat ze thuis het onderwerp met haar gezin heeft besproken.
Het groeiende aantal kinderen met bijziendheid baart oogartsen en jeugdartsen al langer zorgen. In Nederland krijgen kinderen op driejarige en vijfjarige leeftijd een ogentest, maar daarna is er weinig controle. Toch blijkt uit internationale cijfers dat steeds meer jongeren slechtziend worden. Uit een recent onderzoek onder ruim vijf miljoen kinderen en tieners uit vijftig landen blijkt dat 23 procent van de Nederlandse kinderen bijziend is. Wereldwijd ligt dat percentage nog hoger, gemiddeld op 36 procent. Dat is een verviervoudiging ten opzichte van 1990.
Volgens deskundigen is het toegenomen schermgebruik een belangrijke oorzaak. Tijdens de coronalockdowns zaten kinderen vaker binnen en werden schermen nog intensiever gebruikt, wat de problemen mogelijk heeft verergerd. Hoewel veel mensen bijziendheid niet direct als een groot gezondheidsrisico zien, waarschuwen oogartsen dat het “ernstige gevolgen kan hebben”. Bijziendheid verhoogt het risico op aandoeningen zoals een loslatend netvlies of staar. “En eenmaal opgelopen schade aan de ogen is onomkeerbaar.”
Toch kwam bijziendheid vroeger ook al voor, al was de oorzaak toen anders. “Je zag het toen ook bij kinderen die boekenwurmen waren”, zegt Resoort. “Nu wordt het probleem vooral aan schermgebruik gekoppeld, en dat is niet vreemd: een scherm is een stuk verslavender dan een boek.”
Kinderen mogen natuurlijk best een filmpje kijken, maar afwisseling is belangrijk. Jeugdartsen en orthoptisten adviseren daarom de 20-20-2-regel: na 20 minuten dichtbij kijken, 20 seconden in de verte kijken. En daarnaast is het cruciaal dat kinderen dagelijks minstens twee uur buiten spelen. Deze eenvoudige richtlijn kan helpen om bijziendheid te voorkomen of verdere verslechtering van het zicht tegen te gaan.
Koningin lanceert online gesprekstraining voor ouders: 'Mijn dochters willen dat ik vooral luister'
