Helaas, maar waar: orale sex kan keelkanker veroorzaken. Op deze manier kan het humaan papillomavirus (HPV) namelijk gemakkelijk worden overgedragen. Moeten we dus per direct stoppen met orale pleziertjes?
Veel wisselende seksuele contacten zou naast orale sex een risicofactor van HPV-keelkanker kunnen zijn. Deze vorm van keelkanker is overigens wél beter te behandelen dan de andere vormen.
HPV wordt overgedragen door seksueel contact en kan bij vrouwen leiden tot baarmoederhalskanker, maar veroorzaakt dus ook andere kankersoorten, onder meer in de keel. Iemand die seksueel actief is komt altijd wel met het humaan papillomavirus (HPV) in aanraking.
HPV wordt overgedragen door contact tussen de slijmvliezen van de penis, vagina of anus. Het virus kan ook op de onderbuik en billen zitten en tijdens het vrijen via de huid, vingers of mond worden overgedragen. Er zijn meer dan 100 soorten van HPV. De meeste daarvan geven geen klachten. Er zijn echter een paar soorten die na jaren kanker kunnen veroorzaken.
Wat kunnen we er tegen doen? Vrijen met een condoom verkleint de kans op een besmetting met HPV, maar sluit het niet uit. We zouden natuurlijk allemaal per direct kunnen stoppen met orale sex. Een ander idee is om iederéén te laten vaccineren tegen HPV.
“Door inenting kan je niet alleen baarmoederhalskanker bij vrouwen voorkomen, maar mogelijk ook deze vorm van keelkanker bij vrouwen én mannen” aldus Michelle Rietbergen, die in 2014 op het onderwerp promoveerde aan het VUmc.
Joost kreeg mond- en keelholtekanker door HPV: 'Behandeling is levensreddend, maar eigenlijk killing'
Rietbergen deed onderzoek onder patiënten van het VUmc in de periode 1990 tot en met 2010. In Nederland krijgen zo’n 550 mensen per jaar keelkanker. Daarvan wordt tegenwoordig zo’n 30 procent van de gevallen veroorzaakt door het HPV.
Het merendeel van de patiënten die keelkanker krijgt door het HPV is man. HPV-keelkanker komt maar liefst drie keer vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.
Het feit dat mensen meer wisselende sexpartners hebben dan vroeger, is één van de oorzaken van de stijging. Rietbergen noemt het groeiende aantal HPV-keelkankerpatiënten een internationaal probleem. “In de VS is wel 70 procent van alle keelkankergevallen HPV-positief.”
Promotor René Leemans van het VUmc, voegt toe: “Keelkanker door HPV is een belangrijk probleem aan het worden. In de VS is HPV-keelkanker al een grotere bedreiging voor de volksgezondheid dan baarmoederhalskanker.” HPV is ook het virus dat baarmoederhalskanker bij vrouwen kan veroorzaken.
Hoewel HPV steeds meer voorkomt, is keelkanker met een HPV-besmetting beter te overleven dan keelkanker met andere oorzaken. Andere oorzaken van keelkanker zijn overmatig roken en alcohol drinken.
Rietbergen testte mensen met keelkanker met verschillende oorzaken en vergeleek deze groepen met elkaar. Vijf jaar na de diagnose leeft nog zeventig procent van de patiënten met HPV-positieve keelkanker, terwijl dit percentage bij de andere groep slechts veertig procent is. “Blijkbaar reageren HPV-positieve keeltumoren dus goed op behandeling met chemo en bestraling”, concludeert Rietbergen.
Dit artikel verscheen voor het eerst op LINDA.nl in mei 2014.
Alles over de zelftest voor bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker
