Donderdag werd bekend dat bij Bartina Koeman opnieuw borstkanker is vastgesteld. De borstkanker is nu ‘chronisch’, een term die niet veel mensen kennen. Wat betekent het? En kun je er oud mee worden?
LINDA. vroeg het aan Annemiek van Ommen, internist-oncoloog in ziekenhuis Antoni van Leeuwenhoek (AVL).
“Het is geen gebruikelijke term. Wat waarschijnlijk wordt bedoeld, is dat er sprake is van borstkanker met uitzaaiingen die met medicijnen onder controle gehouden wordt”, legt Van Ommen uit. In het AVL Borstkankercentrum ziet de internist-oncoloog veel vrouwen met uitgezaaide borstkanker.
Of je er oud mee kunt worden, verschilt per persoon. Van Ommen: “Er zijn zo veel verschillende soorten borstkanker; het is een heterogene ziekte. Er zijn vrouwen – en soms ook mannen – die relatief snel komen te overlijden aan de ziekte, maar ook mensen bij wie het nog jarenlang goed blijft gaan. De vraag is ook wat ‘oud worden’ betekent. Als je dertig jaar bent en je hebt nog een paar jaar, is dat niet veel. Maar als je al op leeftijd bent, kan een prognose van een paar jaar acceptabel zijn.”
Bartina Koeman heeft opnieuw borstkanker: 'Ik ben een sterke vrouw, ik kan dit aan'
Vrouwen die in de beginfase van hun ziekte zitten hebben meestal nog weinig klachten, vertelt Van Ommen. “Als je die klachten met relatief milde medicatie kunt verminderen, bijvoorbeeld met chemo-tabletten of anti-hormonale therapie, dan is de kwaliteit van leven best goed. Je ziet dat die vrouwen nog volop van het leven genieten: ze werken, sporten of reizen zonder zich echt ziek te voelen. Ook de bijwerkingen van de medicatie vallen dan meestal erg mee; patiënten ervaren bijvoorbeeld weinig misselijkheid en worden meestal niet kaal.”
Maar het is moeilijk te voorspellen hoe iemand op een behandeling reageert, weet de internist-oncoloog ook. “Sommige vrouwen reageren heel goed op een therapie, terwijl anderen sneller een nieuwe behandeling nodig hebben.” In het geval van chronische borstkanker, waarbij de internist-oncoloog ervan uitgaat dat het om borstkanker met uitzaaiingen gaat, is het een ziekte die het hele lichaam beslaat. “De paar plekken waar de ziekte zich heeft gevestigd kun je zo lang mogelijk rustig proberen te houden met medicatie. Maar er komt bijna altijd een moment dat de ziekte voor meer problemen gaat zorgen, omdat deze zich verspreidt via de bloedbaan.”
Ondanks het slechte nieuws blijft Koeman in elk geval positief. “Ik ben een sterke vrouw. Ik kan dit aan”, zei ze in een interview met De Telegraaf.
Lotte wil leven: 'Minister, regel dat medicijn voor mijn uitgezaaide borstkanker'
