Taylor Swift (32) groeide van countryster uit tot een van de grootste spelers in de muziekindustrie. Maar ze lijkt de laatste jaren nog een stap verder te willen: waarom niet gewoon de állergrootste worden?
She’s a woman with a plan. LINDA.nl duikt in het (zakelijke) leven van de zangeres.
We beginnen met haar meest recente wapenfeit: Midnights, haar tiende studioalbum. De plaat kwam op 21 oktober uit en breekt sindsdien ongeveer elk bestaand record. Zo brak ze het Spotify-record voor best beluisterde album in een dag en streeft ze Madonna voorbij: voorheen had die de meeste top-tien-noteringen op zak met 38 stuks. Swift heeft er nu 40. Ook werd ze de eerste artiest ooit die de héle top tien van de Amerikaanse Billboard-hitlijst vulde met eigen nummers.
Dit alles heeft ze te danken aan een slimme releasestrategie. Ze kondigde het album aan tijdens een grote awardshow – hallo, gratis PR – en liet expres geen seconde muziek horen voorafgaand aan de release. Ze verklapte alleen stapsgewijs tracktitels aan haar fans, om de nieuwsgierigheid te vergroten. En als er één groep fans vatbaar is voor een lekkere portie hype, dan zijn het de Swifties wel.
De zangeres maakt al jaren handig gebruik van hun liefde voor easter eggs: verstopte boodschappen in filmpjes, posts en foto’s die de zangeres verspreidt, die meer vertellen over toekomstige projecten. Voeg dat massale fan enthousiasme samen met Swifts slim uitgekiende meerjarenplannen en voilà: wereldoverheersing.
Swift is ook meester in on top of mind blijven. In het verleden haalde ze vooral headlines om haar dateleven, inmiddels is dat – gelukkig én terecht – verschoven naar aandacht voor haar prestaties als artiest. Swift zit namelijk nóóit stil en brengt enorm veel muziek uit.
Na Lover (2019) kwamen pandemie-albums Folklore en Evermore (2020) en nu is er dus Midnights. Maar in de tussentijd heeft ze nóg twee albumreleases gehad: die van Fearless (Taylor’s Version) en Red (Taylor’s Version). Dit zijn heropnames van haar twee oudere albums uit 2008 en 2012. Dat doet ze niet zonder reden.
Fearless (2008) en Fearless (Taylor’s Version) (2021)
Als tiener tekende Swift namelijk een contract bij het platenlabel Big Machine Records, waarin stond dat het label eigenaar zou zijn van de masters (originele opnames van haar muziek). Nadat Swift in 2018 van label switchte kwam ze in conflict met BMR, die vervolgens de masters liet overkopen door een andere partij.
Het resultaat: zij had nul zeggenschap meer over haar eigen muziek en de opbrengsten ervan gingen naar een ander. Flink wat juridisch gesteggel volgde, waarna Swift een onverwachte beslissing nam: houden jullie die oude masters maar, ik ga alles opnieuw uitbrengen.
Zoals ze zei in de show van Graham Norton: “Ik dacht: ik heb deze albums de eerste keer gemaakt, dat lukt me vast nog een keertje.” Het idee is dat ze de originele masters hiermee veel minder waardevol maakt. De zogenoemde Taylor’s Versions zijn door de recente releases beter zichtbaar op streaming platforms, en fans en radiostations kiezen er uit solidariteit voor háár versies te draaien.
Ja, de rechten over de muziek die ze als tiener en twintiger maakte is ze nog steeds kwijt, maar de ownership over deze situatie? Die pakt ze keihard terug. Dat werkt niet alleen lekker qua karma, maar ook qua financiën. Fans kopen massaal de nieuwe ‘oude’ muziek op vinyl – slim uitgebreid met bonustracks – en streamen het alsof hun leven er vanaf hangt. Ka-ching: Swift heeft anno 2022 een geschat vermogen van 450 miljoen dollar.
Die rerecordings bieden Taylor Swift ook de kans om andere creatieve paden in te slaan. Regisseren, bijvoorbeeld. Voor de nieuwe versie van haar nummer All Too Well regisseerde ze een korte film, die ze waarschijnlijk gaat aandragen voor een Oscar-nominatie in de categorie Best Live Action Short. Want ja, na elf Grammy’s wordt het natuurlijk hoog tijd voor een ander soort award.
Swift is overigens ook de eerste en enige vrouwelijke solo-artiest die drie keer de Grammy voor Beste Album won – en bij winst nummer drie uit haar Oscar de la Renta jurk scheurde van enthousiasme.
Met haar nieuwste album en bijbehorende wereldtour verstevigt ze haar prominente positie in de muziekindustrie alleen maar verder. Of misschien is het toch meer zoals de memes het zeggen: Taylor Swift IS de muziekindustrie.
Dr. Swift vanaf nu: Taylor Swift ontvangt eredoctoraat van NYU
