Vier vrouwen die samen één boerderij runnen, dat hoor je niet vaak. Maar voor Renske (28), Jeanette (41), Eva (18) en Caitlin (23) is het dagelijkse kost.
Zij zijn werkzaam voor Tante Tokkie’s natuurboerderij, dat naast Hotel de Gouden Leeuw in Voorschoten zit. LINDA.nl belt met hoofdboerin Renske, die op het punt staat de schapen te melken.
“Ik hoorde een aantal jaar geleden via de schoonouders van mijn broer dat er plannen waren om de boerderij naast De Gouden Leeuw weer op te bouwen”, vertelt Renske vanuit de stal. Van oudsher zat daar al een boerderij. Het hotel bleef groeien en groeien, maar de boerderij hield in de beginjaren op met bestaan. “Via een herontwikkelingsplan wilden ze de boerderij weer terug te laten komen. Ik heb toen de stoute schoenen aangetrokken, ben de hotellobby binnengestapt en heb gevraagd of ik de baas mocht spreken. Na een mailwisseling mocht dat. Ik heb toen samen met hem alles rondom de boerderij bedacht.”
In 2020 werkt Jeannette er ook en komen de eerste schapen aan. Niet veel later versterkt Eva het team in het weekend en sinds afgelopen september werkt Caitlin ook fulltime op de boerderij. “We hebben niet bewust voor alleen vrouwelijke werknemers gekozen, dat is zo gelopen. Ik denk dat mannen dit werk minder leuk vinden, omdat Tante Tokkie veel publiek trekt en je daardoor vaak op de vingers wordt gekeken. Ik kan me voorstellen dat mannen dat misschien minder leuk vinden.”
Inmiddels lopen er – houd je vast, er komt een hele lijst aan – 249 leghennen, 78 schapen, 2 rammen, bijna 140 lammetjes, 2 landgeiten en 2 bokken, 2 Nubische geiten en 2 bokken, 2 minivarkens, 12 Bonte Bentheimer Landvarkens, 12 biggen, 50 witte eenden, 3 fles-eenden en nog een aantal kalkoenen en Brahma-kippen rond. “Het pluimvee mag ik niet vergeten, die zijn favoriet bij mijn baas”, lacht Renske.
“Zelf heb ik overigens geen favoriet, hoewel ik de meeste tijd doorbreng bij de schapen. Maar ik vind echt alle dieren leuk.” Iedereen op de boerderij doet in principe alles, vertelt de boerin. “De administratie en dingen regelen doen Jeanette en ik vooral, maar verder doen we alles samen.”
“Het gaat echt super goed, we hebben een onwijs leuk team zo”, vertelt Renske enthousiast. “We kletsen constant, maar er wordt ook hard gewerkt. Er is eigenlijk nooit onenigheid. Jeanette en ik zijn goede vriendinnen geworden, dat komt doordat we dezelfde passie delen. Ik heb buiten de boerderij ook andere vriendinnen, maar Jeanette begrijpt het als ik niet naar huis wil omdat een schaap ziek is.”
Ondanks het harde werken en het goedlopende bedrijf – er zit inmiddels ook een kaasmakerij en ijssalon bij en er worden producten aan de versmarkt geleverd – heeft Renske soms te maken met vooroordelen. “Ik was jong en onervaren toen dit begon, sommige mensen dachten dat het niks zou worden. Ze vonden het ook raar dat wij de varkens lekker buiten wilden houden in plaats van de hele tijd in een stal.” Jammer, zulke opmerkingen, maar: “Ik maak me er niet druk om.”
En er zijn nog genoeg dromen voor de boerderij. Zo wil Renske graag nog uitbreiden: “Ik wil meer fokken, de echt goeie ooien bij de goeie rammen plaatsen en kijken hoe dat gaat. Ik wil ook wel meer schapen en zelf varkens fokken. Maar we moeten niet te veel uitbreiden, want nu hebben we nog tijd voor ieder individueel dier. Dat is belangrijk, de diergezondheid en dat ze comfortabel zijn, is het allerbelangrijkste.”
“Het is altijd mijn droom geweest om op een boerderij te werken”, vertelt Renske tot slot. “En nu heb ik er zelfs eentje mede opgezet! Het is fijn dat ook de horeca open is, naast ons zit natuurlijk het hotel en een pannenkoekrestaurant. We hebben supermaanden gedraaid. Dat dit allemaal lukt en is gelukt, is echt een droom.”
Samen met andere gezinnen een boerderij kopen: 'erfdelen' is in opkomst
