Hollywoodbonzen, miljardairs, beroemde artiesten: het lijken vooral de mannen met macht die verdacht worden van en veroordeeld worden voor seksueel grensoverschrijdend gedrag.
Toch blijkt uit onderzoek dat zulk gedrag vaker voorkomt bij mannen met lagere posities op de werkvloer. Het zouden niet vrouwen zijn die hun bedvaardigheden inzetten om ‘hoger op de ladder te klimmen’, maar juist mannen.
Onderzoekers van Amerikaanse universiteiten ondervroegen tweehonderd mensen. Ze publiceerden de resultaten in het tijdschrift Organizational Behavior and Human Decision Processes. Wat bleek: mannen in relatief lage posities binnen een bedrijf waren veel meer geneigd om ‘strategisch’ flirten in te zetten dan vrouwen in vergelijkbare posities.
Dat gold vooral voor mannen die onder een vrouw werkten, die onzeker waren over hun rol en zo hun positie wilden ‘compenseren’. De mannen gebruikten hun potentieel grensoverschrijdende gedrag dus om bepaalde doelen te behalen. Bijvoorbeeld het verkrijgen van een machtiger imago.
Onderzoeker Laura Kray legt uit. “De meeste onderzoeken in dit veld focussen op machtige mannen. Wij ontkrachten de mythe dat zogenoemd sociaal seksueel gedrag alleen plaatsvindt door mannen met veel macht. Dat macht een soort afrodisiacum is dat ervoor zorgt dat mensen seksueel misbruik maken van anderen. Wij zagen juist vaker ongewenst seksueel gedrag bij mannen die onzeker zijn over hun rol op het werk. Zij gebruiken het gedrag om er mannelijker en machtiger uit te zien, zelfs als ze weten dat het beledigend is voor vrouwen.”
Een verlangen naar macht blijkt dus een sterkere drijfveer voor seksueel grensoverschrijdend gedrag dan het daadwerkelijk hébben van macht. Vaak komt het voor bij mannen die zich ook identificeren als ‘flirts’. Hoewel ze zich dus bewust zijn van hun gedrag, hebben ze niet altijd in de gaten wat de gevolgen daarvan (kunnen) zijn.
Anouk ook slachtoffer van grensoverschrijdend gedrag: 'Zou zo veertig aangiftes kunnen doen'
