Een verhaal waar je de kriebels van kunt krijgen: je smeert een product op je huid en – aaah – plotseling komt er een spin op je af. En niet zomaar eentje, maar ook nog eens zo’n indrukwekkende zwarte wolfspin.
Dat kan geen toeval zijn, toch? Althans, dat is de conclusie van een recensent op de website van Sephora. Afgelopen maand vond je op socialmediakanalen geruchten dat een bepaalde body butter spinnen zou aantrekken. Is dit echt waar?
Stel je voor: je geniet van een heerlijk relaxmomentje en je smeert jezelf nog even in met een geurende body butter. Maar dan… een spin! Dit overkwam een vrouw in Amerika meerdere keren en ze besloot haar ervaring te delen met een review op de site van Sephora. Ze beschreef hoe ze sinds het gebruik van de body butter dagelijks geconfronteerd werd met wolfspinnen die haar zelfs achtervolgden. Reden voor haar om anderen te waarschuwen voor dit product, want ja, niet iedereen is fan van deze diersoort.
Je begrijpt: deze recensie trok meteen de aandacht. Binnen de kortste keren stroomden socialmediakanalen vol met beweringen dat deze crème spinnen zou aantrekken. ‘Arachnofoben opgelet’, waarschuwde iemand zelfs: ‘Deze geur trekt wolfspinnen aan.’ Ook TikTok werd overspoeld met video’s over dit onderwerp, en die werden miljoenen keren bekeken. Kortom: de geruchtenmolen draaide op volle toeren.
Niet lang nadat het bericht online verscheen, werd ook een andere boodschap gedeeld: er zou een wetenschappelijke verklaring zijn waarom de body butter zo’n aantrekkingskracht had op spinnen. Het zou te maken hebben met een combinatie van de stoffen farnesyl acetaat en hexadecyl acetaat, stoffen die ook weleens in andere skincareproducten voorkomen. In de juiste dosering zouden ze spinnen kunnen aantrekken. Nu leek de paniek compleet.
Maar wat is hier nu echt van waar? Inderdaad, er is onderzoek gedaan naar het effect van bepaalde feromonen (stoffen met een aantrekkingskracht) bij spinnen. Waarom, vraag je je misschien af? Nou, ze wilden begrijpen waarom volwassen mannetjesspinnen meer worden aangetrokken tot webben van seksueel ontvankelijke vrouwtjesspinnen in vergelijking met andere webben.
En wat ontdekten ze? In die webben werden hoge concentraties van stoffen als farnesyl acetaat en hexadecyl acetaat aangetroffen, die net als feromonen een aantrekkingskracht blijken te hebben op mannelijke webvormende spinnen.
Maar voordat we te snel conclusies trekken, is het belangrijk om te benadrukken dat dit onderzoek alleen is uitgevoerd bij webvormende spinnen. En dat zijn andere spinachtige soorten dan wolfspinnen, benadrukt dr. Jerome Rovner, professor en bioloog aan de Universiteit van Ohio, tevens verbonden aan de Arachnological Society.
Dit betekent dus niet automatisch dat dergelijke stoffen hetzelfde effect hebben op wolfspinnen, want feromonen zijn heel specifiek en wolfspinnen mengen zich ook niet met webvormende spinnen, bevestigt ook dr. George Uetz, professor en bioloog aan de Universiteit van Cincinnati.
Dat er nu meer wolfspinnen worden gezien, verbaast de experts eigenlijk niet. Bij koud weer zoeken wolfspinnen vaker hun toevlucht in huizen voor beschutting. Kortom: volgens de experts is er eerder sprake van toeval. Zij zien geen verband tussen de geruchten en de beschikbare feiten.
Dan hebben we nog het andere punt van de feromonen. Want is het waar dat de genoemde stoffen in meer skincareproducten voorkomen? Ja en nee. Ze komen inderdaad ook weleens voor in parfums, maar je treft ze ook aan in de natuur. Zo vind je farnesyl acetaat in citrusvruchten, menthololiën en blauwe agave, en hexadecyl acetaat wordt ook aangetroffen bij verschillende insecten. Niets nieuws dus.
Hoe het is afgelopen? De producent van de Braziliaanse body butter moest wel reageren op de stortvloed aan geruchten. Dat deed het bedrijf met feiten én humor. Ze benadrukten dat hun producten vrij zijn van de genoemde stoffen en maakten met een knipoog duidelijk dat de enorme aantrekkingskracht van hun producten afkomstig was van mensen, en niet van spinachtigen. Ook Sephora bevestigde dat de geruchten en beweringen op social media ongegrond zijn.
Moraal van het verhaal: geloof niet alles wat je online tegenkomt. Het internet is een geweldige bron van informatie, maar helaas ook van misinformatie. Check daarom altijd je bronnen. En één ding is zeker: mijn producten bevatten geen parfums, dus je kunt ze met een gerust hart gebruiken zonder bang te zijn voor ongewenst harig en potig gezelschap…
Huidexpert Jetske Ultee: 'Wordt retinol een verboden ingrediënt? Dit is ervan waar'
