Het is inmiddels een bekend begrip in het Randstad-woordenboek: matcha. De Japanse poederthee is razend populair en de vraag blijft stijgen. Ondanks dat Japanners hun uiterste best doen meer te produceren, dreigt een tekort en wordt de groene poeder alleen maar duurder.
En dat terwijl veel westerse consumenten het drankje op de verkeerde manier drinken.
Wat ooit een eeuwenoud Japans theeritueel was, is al jaren een wereldwijde trend. Matcha is niet meer weg te denken uit hippe stadse koffietentjes en vooral onder yuppen is het erg gewild. Het heeft een gezond imago: het zorgt voor een energieboost, verbetert je concentratie en zou geen gevoel van nervositeit geven, zoals sommige mensen ervaren bij koffie.
Nu blijkt dat Japan de vraag nauwelijks meer aan kan. Volgens Fumi Ueki, hoofd van Japans grootste theebedrijf, is de internationale consumptie van matcha in 2023 tot een recordhoogte gestegen. De vraag groeit sneller dan de productie en zelfs met maximale inspanning lukt het Japan niet om genoeg te leveren. Grote Japanse theemerken hebben zelfs aankoopbeperkingen moeten instellen. Veel van hun producten zijn op dit moment simpelweg niet leverbaar.
Andere landen haken ook in op dit succes: matcha wordt inmiddels verbouwd in China en Vietnam. Toch trekken ze in Japan hun neus op voor die ‘buitenlandse’ varianten. Volgens theesommelier Mariëlla Erkens is Japanse matcha van een ongeëvenaarde kwaliteit. ‘Al jaren kunnen ze de vraag niet meer aan. Maar dat betekent niet dat alle matcha van dezelfde kwaliteit is’, zegt ze in Het Parool.
En een Matcha drinken met melk? Dat gaat volgens Erkens over de schreef: ‘Dat hoort écht niet. In Japan is matcha een speciale thee, geen ingrediënt voor een latte. Maar ja, probeer dat maar eens tegen een hippe barista te zeggen.’
Als je echt de beste kwaliteit matcha wilt proeven, drink het dan puur. Dit doe je door de poeder eerst te mengen met een beetje warm water. Gebruik hiervoor een speciale bamboeklopper. Wanneer het mengsel goed schuimig wordt, voeg je er meer warm water aan toe, zodat het een echte thee wordt. Daarnaast is het belangrijk dat je matcha gebruikt die is gemaakt volgens het origineel Japanse productieproces: na de oogst worden de theebladeren gestoomd, gerold, gedroogd en uiteindelijk gemalen op een traditionele maalsteen.
Jamie Li over de matchahype: 'Matchagebruikers gedragen zich alsof het drankje een eerste levensbehoefte is'
