De thrillers van Esther Verhoef lezen als een trein. Met haar nieuwste boek ‘Op de bonnefooi door Frankrijk’ laat ze zich van een andere kant zien. Ze trok, met tussenpozen, ruim twee maanden met man en honden in een zelfvoorzienende camper door Frankrijk.
Die ervaringen – van interessante ontmoetingen tot per ongeluk overnachten op een mannenontmoetingsplek – deelt ze nu met haar lezers.
Wat voor boek is Op de bonnefooi door Frankrijk geworden?
“Een feelgood boek dat veel lezers hardop laat lachen, met anekdotes over allerlei onverwachte ontmoetingen en hilarische situaties, met tussendoor tegeltjeswijsheden en grappige tekeningetjes. Ik wilde absoluut een positief, vrolijk boekje schrijven, waarmee je je even in een andere, leukere wereld waant – en dat is gelukt.”
Jij, je partner Berry en jullie honden hebben het afgelopen jaar veel door Frankrijk gereisd. Hoe kwamen jullie op het idee om dit te gaan doen?
“Berry heeft samen met onze dochter in coronatijd een oude werkbus omgebouwd tot camper. Zij wilde daarin gaan wonen. Daarom liggen er ook zonnepanelen op het dak; de bus is zelfvoorzienend. Nadat onze dochter het nomadenleven voor gezien hield, heeft Berry me overgehaald het een keer te proberen. Niemand geloofde dat hem dat zou lukken. Ik heb totaal niets met kamperen, nooit willen doen ook. Ik vind het gevaarlijk en te spartaans allemaal. Maar na de eerste dag in die bus was ik al om.”
Wat voor avonturen beleefden jullie?
“Elke dag is een avontuur. We stonden een keer op een parkeerplaatsje bij een natuurgebied, helemaal alleen aan het einde van een doodlopend weggetje. Best donker, tussen de bomen en struiken, ver van de bewoonde wereld. Beetje creepy ook, dus voor we gingen slapen controleerden we of alles écht goed op slot zat. Na middernacht kwam er stapvoets een auto aangereden. Even later weer een. We zagen door een spleet van het rolgordijntje dat er mannen uitstapten. Er gaat dan van alles door je heen: drugsoverdracht, een afrekening, wordt er een lijk weggewerkt en zijn wij straks aan de beurt? Toen kwam er weer een auto. Er ging een uur overheen voor we doorhadden wat er aan de hand was. We stonden op een mannenontmoetingsplek. Geen oog dichtgedaan.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Wat heeft deze manier van leven jullie gebracht?
“Allereerst heeft het geleid tot het leukste boek dat ik ooit heb geschreven. En voor ons is er zicht gekomen op een andere, nieuwe manier van leven. Mensen denken gauw dat het een vakantieding is, maar we zijn overal waar we kwamen digital nomads uit heel Europa tegengekomen. We waren dat zelf in wezen ook. Als je op je laptop kunt werken, maakt het niet uit waar je woont, zolang je maar af en toe bereik hebt. In januari stappen we weer in de camperbus en vertrekken we naar Andalusië. Mét de honden Mel en Saar, die zijn het inmiddels ook gewend en vinden het rondtrekken geweldig.”
Je werkt ondertussen ook aan een nieuwe thriller, wat kun je daarover zeggen?
“Het wordt weer een ‘ouderwetse’ thriller waarin je kunt wonen, met doorleefde karakters, veel suspense en een heerlijke affaire. De vaste meelezers zeggen unaniem dat dit mijn beste thriller is. Als dat zo is, zou dat mooi zijn. Ik ben nu nog volop aan het verbeteren, en zit er te dicht bovenop om er op die manier naar te kunnen kijken.”
Wanneer verschijnt het?
“In het voorjaar!”
Op de bonnefooi door Frankrijk is nu te koop.
Esther Verhoef over schrijven van 'De Nachtdienst': 'Ik heb geluisterd naar muziek van Billie Eilish en Snelle'
