Op retraite gaan is helemaal hip en happening. LINDA. sprak drie vrouwen over hun ervaring en een aantal experts om het fenomeen te duiden. Want sommigen komen misschien verlicht terug, maar een retraite is heus niet voor iedereen weggelegd.
LINDA. spreekt antropologen Jitske Kramer en Peter Versteeg, en yogadocente Elles vertelt over haar eigen retraite.
Op retraite gaan is nu heel populair, maar zéker niet nieuw, vertelt antropoloog Jitske Kramer. “In allerlei culturen zonderen mensen zich af, op zoek naar verandering, rust of stilte. Bij de Kung stam in de Kalahari woestijn van Botswana worden bijvoorbeeld jongeren de woestijn ingestuurd om hun eigen verhaal te vinden.” Een retreat is volgens Kramer dan ook bedoeld als ’tussentijd’: een stap uit het dagelijks leven waarin je kunt bepalen of je zo wilt doorgaan of aanpassingen maakt naar een leven dat beter bij je past.
Maar… hebben we daar nu massaal een retreat voor nodig? Kunnen we daarvoor niet ‘normaal’ op vakantie, of gewoon een potje goed nadenken tijdens het weekend? “Een pauze nemen is voor iedereen goed”, vertelt Peter Versteeg, universitair docent Antropologie van de VU. “De ervaring van een retraite gaat erom dat mensen rust ervaren omdat zij iets anders doen dan dat ze normaal doen”, legt hij uit. “Een buitengewone beleving die je nieuwe inzichten geeft is al een retraite,” vertelt Kramer. “En dat kan net zo goed op vakantie, maar dan moet je wel de moeite nemen om uit je patronen te stappen. Dat kan je wellicht op een nieuw spoor brengen.”
Georganiseerde retraites zijn tegenwoordig ongekend populair. “Mensen zijn op zoek naar een ventiel: stoom afblazen van alle stress”, vertelt Kramer. “Dat uit zich in het verlangen naar een dagje sauna of een retraite.” Maar zo’n retraite vergt wel wat meer actie dan alleen maar relaxen. “Het draait om daadwerkelijk de stap willen zetten om wezenlijke veranderingen door te voeren.”
Elles (53) nam die stap: zij ging op Ayurveda-retreat. Niet op Bali of in Thailand, maar in het exotische Siddeburen, zo’n 20 kilometer boven Groningen. “Professioneel was het natuurlijk interessant om te gaan, maar ik wilde vooral even weg. Ik had behoefte aan nieuwe prikkels, indrukken en me-time“, vertelt Elles, die als yogadocente werkt. “Ik zat met veertien vrouwen die allemaal tijd voor zichzelf zochten op een leuke manier. En die óók in de watten gelegd wilden worden”, voegt ze er lachend aan toe. “Op zo’n retreat is alles voor je geregeld, heerlijk. Ik weet nu hoe ik me voel als ik terugkom, en als je dat eenmaal weet wil je vaker.”
Elles’ retreat duurde vier dagen en was all-inclusive, van yogasessies tot al het Ayurvedische eten, dat gericht is op het herstellen van de optimale balans in je lijf.
Elke dag van de retreat begint met een yoga sessie: “Er hangt een hele grote gong in de yogazaal die je op je kamer kunt horen, zodat je weet dat er een sessie is óf eten geserveerd wordt.” Bij het programma horen de yogalessen en het eten. Tussendoor is er tijd zat om je even terug te trekken. Elles benadrukt dat het vooral fijn was om even alles los te laten, ook de neiging om contact te ‘moeten’ maken. “Maar uiteraard heb ik ook lekker kunnen kletsen. Vooral het eten was een plek voor gesprek, mensen bleven echt na-tafelen.” Over het eten is ze heel enthousiast: “Het eten wat zij maken is echt fantastisch. Je denkt, ik zit daar alleen maar aan de dadels, maar het was echt heel lekker. Van rijst met curry’s tot quiches met pompoendeeg en ciogga biet.”
Helemaal opgeladen komt Elles thuis. “Dat ik in m’n eentje ging is me heel goed bevallen. Vooraf denk je wellicht nog, ga ik me vervelen, maar het was juist heel fijn. Je maakt zo snel contact, je kunt je terugtrekken en toch ben je nooit alleen.” Haar telefoon had ze bij zich, maar die liet ze soms bewust op haar kamer liggen om er een boek bij te pakken: “Dan besef je pas hoe vaak je met je telefoon bezig bent. Die afleiding begon me echt te storen.”
“Ik wil zeker wel één keer in het jaar op retreat”, vertelt Elles. “Het zou goed zijn voor iedereen om dit een keer te doen.” Maar waar begin je met zoeken? “Je wordt inderdaad overdonderd door al die yoga retreats”, begint Elles, “Maar het gaat erom dat je naar je gevoel luistert. Kijk goed naar het aanbod, lees de verhalen en pak foto’s erbij. Bedenk dan: welk gevoel krijg ik? Wat trekt je aan? Is er een klik met de organisatie? Dat is belangrijk, want iedereen biedt zo ongeveer hetzelfde aan. Waar heb je behoefte aan en waar ligt je focus? Hoe ver wil je ervoor rijden? Het gaat eigenlijk allemaal om verdieping vinden en opgeladen thuiskomen.”
Noa (23) begint retraite met haar beste vriendin: 'Alleen vrouwen zijn welkom'
