Tienduizenden muzikanten dromen ervan, Myles Smith (26) hád hem: De Grote Doorbraak. Met catchy hits als ‘Stargazing’ en ‘Nice To Meet You’ heeft de Britse singer-songwriter zich al in veel hoofden weten te nestelen.
LINDA. spreekt hem een paar uur voor zijn uitverkochte show in TivoliVredenburg, Utrecht.
Wie nu naast kaartjes gegrepen heeft, hoeft niet te treuren: Myles Smith is deze zomer alweer in de buurt. Als voorprogramma van Ed Sheeran tourt hij vier maanden lang door Europa, met Antwerpen en Düsseldorf als dichtstbijzijnde data. Dat hij nu al stadions mag spelen vindt-ie bizar: “Niet veel mensen krijgen zo’n kans, natuurlijk. Ik heb heel veel zin om mee te kijken met Ed en zijn crew, van hen te leren.”
De singer-songwriter begint zijn muzikale carrière met jarenlang optreden in pubs en op lokale feestjes, maar weet in 2022 via TikTok de aandacht van een platenlabel te bemachtigen. Niet lang daarna scoort hij zelf een monsterhit met ‘Stargazing’, een folk-pop liedje dat nu eigenlijk niet meer mag ontbreken als je in de buurt bent van een strand, kampvuur of cowboyhoed. Een halfjaar later volgt ‘Nice To Meet You’ en mensen vallen massaal voor de countryachtige vibe.
Je zal Myles Smith niet direct herkennen als-ie bij de bushalte staat, maar z’n liedjes waarschijnlijk wél: hij was het afgelopen jaar niet van de radio af te slaan. Beide singles haalden de top tien van de Nederlandse Top 40 en op Spotify verzamelde hij zo’n 20 miljoen maandelijkse luisteraars. Een vliegende start, dus.
Zo’n debuut valt natuurlijk op, ook bij andere artiesten. Myles vertelt dat ineens vanuit allerlei verschillende hoeken contact met hem werd opgenomen. “Ed Sheeran berichtte me, net als Bastille en James Bay – echt geweldig. They’ve been there, they’ve done it en weten hoe raar dit leventje kan zijn. Het is fijn om daarover te praten en hen vragen te kunnen stellen. Het is een beetje zoals je verschillende vrienden voor verschillende dingen hebt. De een helpt je als je aan het daten bent, de ander fixt je LinkedIn-profiel als je een baan zoekt. Déze groep vrienden helpt me met muziek.”
2024 was een jaar vol ‘eerste keren’ en eentje springt er voor Myles met kop en schouders bovenuit: de eerste keer dat hij een eigen liedje op de radio hoorde. “Ik zat in New York in een Uber. Ineens hoorde ik mezelf, dat was zo’n rare ervaring”, vertelt hij. “Ik luister mijn hele leven al naar de radio, weet je. Je kunt zelf op elk moment alle muziek ter wereld opzetten op Spotify of je platenspeler, maar gespeeld worden op de radio? That hits different. Ik vind het echt nog elke keer bijzonder als ik een liedje in een winkel of op een autoradio hoor.”
Oranjesupporter versus Harry Styles-fanaat: de ene fan is de andere niet, maar waarom vinden we dat?
De Brit Awards (de Engelse variant op de Grammy Awards) benoemden hem onlangs tot Rising Star – een titel die artiesten als Adele, Sam Smith en Tom Odell eerder al mochten dragen. Na altijd de awardceremonie op tv gekeken te hebben, trad Myles dit jaar zélf op tijdens de show (“It was surreal to be in that room. Quite intimidating, too”). Intimiderend of niet, hij maakte wél gebruik van het moment door aandacht te vragen voor de struggles waar beginnende artiesten mee te maken krijgen.
“Ik heb geluk gehad dat ik opgroeide in een omgeving waar ik naar een lokale pub kon gaan voor 10 mensen kon spelen, en later 50, daarna 100. Zo kon ik doorgroeien als artiest en was ik klaar voor het moment waarop ik een grote kans aangeboden kreeg”, vertelt hij. “Tegenwoordig kan iemand in 1 klap een een enorme hit scoren online, maar zonder die ervaring is het ontzettend moeilijk om vervolgens aan alle bijbehorende verwachtingen te voldoen. En dan word je ook zó weer aan de kant gezet. Ik wilde deze kans pakken om de muziekindustrie, concertzalen en de Britse overheid te herinneren aan hun verantwoordelijkheden: een trend is zo gecreëerd, maar een carrière bouwen kost tijd.”
Zelf bouwt Myles Smith gestaag door aan die van hemzelf. Tot en met september zit zijn agenda volgeprakt met tourdata in Europa, Amerika en Australië. Bang om zijn vrienden of familie te missen, is-ie niet: “Artsen werken 500 uur per week en missen daardoor net zo hard bruiloften en verjaardagen als ik dat nu doe. Omdat het de muziekwereld is lijkt het misschien magischer en mysterieuzer, maar er zijn zoveel mensen die precies hetzelfde soort offers maken en daar niet over klagen. Dus dat ga ik ook zéker niet doen.”
Myles werd opgevoed door een single mom in Luton, een stad ten noorden van Londen. Ze zijn hecht – hij vroeg haar mee als date naar de Brit Awards – maar ze wil niet per se mee op sleeptouw nu haar zoon bijna fulltime op tour gaat. “Ze heeft een enorme rol gespeeld in mijn leven en is me altijd tot steun geweest, maar mee op reis? Nee joh, ze is veel te gek op thuis zijn”, lacht hij. “Ik denk dat ze bij de shows in Londen komt kijken, misschien eentje in Europa, maar verder blijft ze lekker thuis.”
Snel-snel een album uitbrengen? Daar begint Myles liever niet aan, vertelt hij. “Ik ben continu aan het schrijven en wil mijn eigen sound doorontwikkelen, maar niet haasten. Ik denk dat ik het vanzelf voel als er genoeg materiaal is voor een album.” Voorlopig kan de singer-songwriter nog wel even vooruit op zijn hitsingles – zo bracht hij van ‘Nice To Meet You’ in februari nog een tweede versie uit, samen met Amerikaanse country-artieste Lainey Wilson.
En in concertzalen komen de wat onbekendere nummers soms óók ineens heel mooi tot hun recht. “Een liedje als ‘Little By Little’ heeft bijvoorbeeld niet zoveel streams, maar live komt het dankzij de fans helemaal tot leven. Daarom is dat nu een van m’n favorieten om te spelen.” En die positieve vibe is maandagmiddag ook al te voelen in deze random kleedkamer van TivoliVredenburg: ondanks zijn bomvolle schema lijkt Miles van elke seconde te genieten. “I’m just very happy to be here.”
Taylor Swift-mania landt in Nederland: waarom is juist deze popster zó groot?
