Beginnen bij het begin

Coppus is journalist en schrijver, maar is sinds zes jaar ook eigenaar van een B&B vlakbij de Utrechtse Heuvelrug. “Toen we nog geen kinderen hadden, woonden mijn vriend en ik in Amsterdam. Uiteindelijk wilden we de stad uit en verhuisden we naar een dorp vlakbij Hoorn. Mijn moeder woont in Luxemburg, en als zij op bezoek komt, blijft ze vaak een nachtje slapen. Vrij snel kwam ik erachter dat mijn moeder en ik onder één dak niet per se de optimale combinatie is. Twee kapiteins op één schip, zeg maar. Dus besloten we een huis te zoeken met een extra huisje erbij of een deel dat van een huis afgescheiden kon worden. Toen vonden we dit huis, vlakbij de Utrechtse Heuvelrug, met een tiny house in de achtertuin”, legt Coppus uit.

Dit tiny house kreeg echter al snel een andere bestemming. “Vrij snel daarna kocht mijn moeder zelf een appartement in Rotterdam. Toen dachten we: nu hebben we dat huisje en kunnen we er net zo goed iets leuks mee doen. Mijn vriend had het al bedacht: dat wordt dan mijn mancave. Ik droomde al jaren van een B&B en, zoals het gaat in een goede man-vrouw relatie, won ik en besloten we er dus een B&B van te maken.”

De realiteit van een B&B

Het leven als B&B-eigenaar brengt onverwachte uitdagingen met zich mee. “We wonen in een leuk dorpje in de buurt van een populaire trouwlocatie, het kasteel van Amerongen. Dat betekende veel bruiloftsgasten in de lente en zomer. Soms hadden we vrijdag, zaterdag én zondag nieuwe gasten, wat veel poetswerk opleverde. Uiteindelijk hebben we een minimale overnachting van twee nachten ingesteld, wat meteen de trouwgasten eruit filterde.”

Het aanbieden van ontbijt bleek ook een uitdaging. “Toen we begonnen, had ik een kind van anderhalf jaar en kort daarna twee kinderen. Ontbijt erbij was slopend. Ik stond eieren te koken terwijl ik wiegend met een huilend kind in mijn armen stond en zelf ook bijna aan het huilen was. Ik vroeg me af: wat ben ik aan het doen?! Na anderhalf jaar hebben we het ontbijt laten vallen. Nu is het officieel een vakantiehuisje, geen B&B meer. Ik heb diep respect voor mensen die een volledige B&B runnen met alles erop en eraan.”

Debbie van 'B&B Vol Liefde': 'Dag zwager Thijz, het leek ons zo gezellig met jou erbij, maar nu val je ons toch tegen'Lees ook

Bizarre verzoeken

Wie B&B Vol Liefde kijkt, heeft waarschijnlijk met open mond gekeken naar het feit dat Joop zijn eigen koffiezetapparaat meeneemt. Voor Coppus is dat inmiddels de normaalste zaak van de wereld: “Bijna elk ouder stel neemt een koffiezetapparaat mee, wat ik gewoon niet kan begrijpen. Zelfs als het duidelijk in onze omschrijving staat dat er een koffiezetapparaat aanwezig is, zijn mensen ervan overtuigd dat hun koffie beter is. En sommige gasten brengen zelfs hun Senseo-apparaat mee! Dat moet wel uit pure wanhoop zijn.”

Een ander opmerkelijk verzoek kwam van een gast die haar verblijf wilde opfleuren met champagne en bloemen. “Ze had vooraf een hele lijst met wensen, inclusief specifieke champagne, bloemen en chocolade. Het ging zo ver dat ze wilde dat alles precies volgens haar droomplaatje werd gepresenteerd. Het was een goede les om zulke verzoeken vooraf te bespreken en duidelijke grenzen te stellen.”

Maar een ander stel was de echte aanleiding voor Coppus om haar verhalen te bundelen. “Dit stel verbleef bij ons tijdens een nacht dat wij zelf niet thuis waren. Eerder die dag had ik de gasten ontvangen, en na een beleefdheidspraatje over waar ze vandaan kwamen en wat ze op de planning hadden staan, werd al gauw pijnlijk duidelijk dat ze allebei getrouwd waren, maar niet met elkaar. De volgende dag kwamen wij thuis en liep ik mijn buurman tegen het lijf. Die vertelde dat zij bruut verstoord waren tijdens hun ontbijt. Marvin Gaye met Sexual Healing had blijkbaar de hele ochtend keihard op repeat gestaan en de bijpassende kreungeluiden hadden ertoe geleid dat zij volop mee hadden kunnen genieten tijdens hun ontbijt. Ze hebben aangeklopt en gevraagd of het alstjeblieft zachter kon en of zij de ramen en deuren wilden sluiten, die stonden namelijk wagenwijd open”, vertelt Coppus. Sindsdien staat er in de handleiding dat het raam dat grenst aan de tuin van de buren dicht moet blijven.

Coppus’ ervaringen zijn vaak om te lachen, maar soms ook gewoon ongelofelijk. “Ik heb een keer een ouder echtpaar gehad dat de hele boel verbouwde. Ze hadden spijkers in de muur geslagen en met een soort Bison Kit een hor op het kozijn geplakt. Dan denk ik echt: ben ik nu gek? Of is dit gewoon echt niet oké.”

Het plaatje versus de realiteit

Wat zou Coppus adviseren aan mensen die overwegen om een B&B te beginnen? “Mijn eerste tip is: ga bij jezelf te rade. Ben jij iemand die het leuk vindt om andere mensen te entertainen, altijd mensen om je heen te hebben, en ben je oké met het idee dat je een deel van je privacy moet opgeven? Als dat niet jouw ding is, wordt het niks. Het lijkt vaak een idyllische droom, maar het is ook gewoon werk. Je staat iemands wc te poetsen en iemand anders’ bed op te maken. De eerste keer is het misschien nog charmant, maar na de 600ste keer is het gewoon een wc met iemand anders’ poepsporen erin.

Wat dat betreft heb ik heb echt alles meegemaakt. Een keer had ik gasten die voedselvergiftiging hadden opgelopen en overgaven in bed. De volgende ochtend stonden er lijkbleke mensen voor de deur. Ze hadden vis gegeten en waren niet goed geworden. Met piepende banden reden ze weg, en ik moest het huisje daarna schoonmaken. Ze hadden geprobeerd het bed af te halen en de lakens in de douche gelegd, wat resulteerde in een spoor van overgeefsel van het bed naar de douche. Op de muur zaten brokjes vis geplakt. Dat is ook gastvrouw zijn: je ruimt iemands anders’ braaksel op, en dat is echt niet prettig.

Iemand zei ook tegen mij: ‘Het is soms wel echt een smerig en onsmakelijk boek.’ En ja, dat klopt. Het leven van een gastvrouw is niet altijd glanzend. Tijdens het schoonmaken kwam ik laatst een vol condoom tegen. Blijkbaar hadden die mensen het erg leuk gehad in mijn huisje, en dat gun ik ze ook. Achteraf kan ik er altijd om lachen. Het belangrijkste is: je bent een veredelde poetsvrouw. Je verliest een stukje privacy en je moet echt een mensenmens zijn. Als gastvrouw zit het in je of het zit er niet in. Het is absoluut geen gratis geld, het is gewoon werk.”

Maar stoppen? Dat zit er voor Coppus niet in. “Nee, hoor. Je ontmoet echt de meest uiteenlopende types, ook mensen die je in het ‘normale’ leven nooit zou tegenkomen. Dat vind ik leuk. Daarnaast geeft het me ook echt voldoening om mensen een leuk weekend te geven.”

Haar boek Doe alsjeblieft (niet) alsof je thuis bent is nu verkrijgbaar en een aanrader voor iedereen die wil lachen of misschien zelf ooit de stap naar een eigen B&B overweegt.

Walter van 'B&B Vol Liefde' en Anna Linde lezen reacties op leeftijdsverschil 'met bak popcorn en colaatje'Lees ook