De hofdames: ze zijn er om de koningin en prinsessen te vergezellen, assisteren en evenementen te organiseren. Maar hoe ziet het leven als lady-in-waiting er precies uit, en kan ook jij voor de baan in aanmerking komen?
Dat legt royaltyreporter Sam Hoevenaar haarfijn aan je uit.
Vroeger waren de hofdames aristocratische alleenstaande vrouwen. Gehuld in prachtige jurken, maar natuurlijk wel altijd nét iets minder mooi dan de vorstin, vormden ze hun possé. Een entourage van stijlvolle vriendinnen die de vorstin op en rond het paleis vergezelden. De dames woonden op het paleis en waren er voor het theeleuten, het maken van koetstochtjes of het meegaan naar een opera. Ze regelden zaken voor de royal, maar boden ook een schouder om op uit te huilen in moeilijke tijden.
Hoewel de taken van een hofdame door de jaren heen veranderd zijn, is het nog altijd een erefunctie zonder salaris. Je kunt er niet op solliciteren, maar wordt door het koningshuis gevraagd.
Tekst gaat verder onder de foto.
In de renaissance groeide de entourage van de koning en koningin flink en liepen er vele hofdames rond op het paleis. De concurrentie tussen de dames groeide, en spanningen konden hoog oplopen. Madame de Montespan, in de zeventiende eeuw de hofdame van de Franse koningin Maria Theresia, werd naast hofdame de maîtresse van koning Lodewijk XIV. Ook over de beroemde koningin Marie-Antoinette wordt gezegd dat ze zo nu en dan de lakens deelde met haar hofdame.
Koningin Elizabeth had er negen, die haar zelfs nog hielpen bij het aankleden in de ochtend. Het waren vriendinnen voor het leven, die meer dan zestig jaar aan haar zijde hebben gestaan. Toch is er tussen de royal en de lady-in-waiting altijd een gepaste afstand, zo vertelt oud-hofdame Anne Glenconner, die voor de Britse prinses Margaret werkte.
Als Glenconner met prinses Margaret het zwembad inging, bleef ze naast de prinses zwemmen zodat ze haar tijdens het praten aankeek. Glenconner was een jeugdvriendin van Margaret, maar sprak haar nog altijd aan met ma’am – mevrouw.
Dierbare hofdame neemt afscheid: ‘In 2001 leerde zij Máxima over leven aan het hof’
Als hofdame loop je bij een werkbezoek achter de koningin, chic gekleed maar zeker niet te opvallend. Miente Boellaard, de voormalig hofdame van prinses Beatrix, vertelt dat er in haar tijd een regel was: als je na een werkbezoek op de foto in de krant stond, oftewel te veel in beeld liep, moest je trakteren.
Koningin Juliana genoot van het gezelschap van haar hofdames, met wie ze sneeuwbalgevechten hield en mee ging schaatsen. Toch besloot zij dat de functie gemoderniseerd moest worden. De vrouwen zouden niet langer op het paleis wonen, en inhoudelijker betrokken zijn bij het organiseren en begeleiden van werkbezoeken.
Prinses Beatrix had zeven hofdames, en koningin Máxima vandaag de dag twee. Het zijn nog altijd aristocraten, en ook nog altijd vrouwen die dicht bij de Oranjes staan. Beatrix’ hofdames waren vriendinnen uit haar studententijd, en ook Máxima werd tijdens de vakantie in Griekenland met haar hofdame Pien in een restaurant gespot.
Tekst gaat verder onder de foto.
De hofdames bereiden bezoeken van het koningspaar tot in de puntjes voor, en zijn op de dag zelf aanwezig om het verloop van het draaiboek nauwkeurig in de gaten te houden. Ook zijn ze er om de jas en cadeautjes te dragen, zodat de royal de handen vrijhoudt voor het zwaaien en schudden – de core business. Een hofdame heeft een groot netwerk, en onderhoudt contact met belangrijke vertegenwoordigers van organisaties en projecten in binnen- en buitenland.
De vrouwen zijn ook vertrouwelingen van het koninklijk gezin. Hofdame Pien nam het eerste officiële bezoek van prinsex Alexia op zich, en zorgde dat de wat gespannen 18-jarige prinses goed voorbereid was, en alles op rolletjes liep.
Na het overlijden van koningin Elizabeth koos Camilla ervoor de functie van hofdames te schrappen. Net als prinses Kate heeft ze een persoonlijk assistent in plaats van hofdames. Ook vroeg ze enkele van haar vriendinnen om haar zo nu en dan bij belangrijke evenementen en recepties te ondersteunen en vergezellen. Net als de hofdames krijgen deze ‘metgezellen’, zoals Camilla hen noemt, alleen een onkostenvergoeding.
Binnenkijken bij koningin Máxima: 5 x haar mooiste interieur-items
