Een postpartum depressie (een depressie na de zwangerschap) komt vaker voor dan je denkt. Maar liefst één op de tien vrouwen krijgt ermee te maken. Toch wordt dit ziektebeeld vaak over het hoofd gezien.
Daar willen Anna en Frederieke Jacobs, zussen én oprichters van het platform How About Mom, verandering in brengen. LINDA. spreekt met de zussen over hun fotoproject ‘De vele gezichten van een postpartum depressie’.
Een postpartum depressie is een depressie die optreedt na de zwangerschap. Het wordt vaak verward met een postnatale depressie. “Maar een postnatale depressie verwijst naar de toestand van het kind, terwijl een postpartum depressie betrekking heeft op de geestelijke gezondheid van de moeder”, legt GZ-psycholoog Dorien Yassa uit. “In de volksmond worden deze termen door elkaar gebruikt, maar als het gaat om depressieve klachten na de bevalling is de juiste term postpartum depressie.”
Anna en Frederieke Jacobs willen ze meer aandacht vragen voor postpartum depressie. Frederieke vertelt: “We waren verbaasd over hoe vaak deze ziekte voorkomt, maar ook hoe vaak het gemist wordt, zelfs door professionals. We willen vrouwen laten zien dat ze niet de enige zijn en dat het op veel verschillende manieren kan voorkomen.” Anna en Frederieke zijn de oprichters van How About Mom, een online platform voor nieuwe en aanstaande moeders. Eerder maakten ze samen met fotograaf Sanne Ravensbergen de fotoserie ‘Ode aan het moederlijf‘. Ook voor hun nieuwe project werken ze samen met de fotograaf.
Zo'n 40 miljoen vrouwen krijgen postnatale aandoeningen na bevalling: 'Niet genoeg erkend'
Postpartum depressie kan zich op verschillende manieren uiten. “Voor het project hebben we tien vrouwen gefotografeerd met allemaal een compleet ander verhaal”, vertelt Anna. “We spraken met vrouwen die direct liefde voor hun baby voelden, maar juist kampten met sombere gedachten, maar ook vrouwen die totaal niet het moedergevoel ervaarden. We wilden zo veel mogelijk kanten laten zien, zodat andere vrouwen zich kunnen herkennen.”
Yassa voegt toe: “Het is niet zo dat alle vrouwen met een postpartum depressie niet van hun kindje genieten. Bij sommige vrouwen hoor ik ook dat hun baby juist het enige is waar ze nog wel van kunnen genieten.”
De symptomen van een postpartum depressie verschillen, maar er zijn twee belangrijke signalen. “Gevoelens van somberheid, het grootste deel van de dag, de meeste dagen van de week en dat minimaal twee weken lang. En het verminderd vermogen om te genieten ten opzichte van de periode voor je zwangerschap”, licht Yassa toe.
Andere factoren spelen ook een rol, zoals schuldgevoelens en verlies van energie. Yassa: “Deze klachten zijn lastig te herkennen omdat gebroken nachten ook bij het ouderschap horen. Veel vrouwen denken daarom dat hun klachten er gewoon bij horen.”
Nathalie (29) heeft een postnatale depressie: 'Ze zei: 'Mama, ik ben bang voor jou''
Het taboe rondom postpartum depressie maakt het moeilijk voor vrouwen om erover te praten. Frederieke vertelt: “De kraamtijd wordt vaak als een roze wolk gepresenteerd. Iedereen zegt dat het de mooiste tijd van je leven is, maar dat is het niet als jij niet slaapt en je eenzaam en ongelukkig voelt.” Anna: “Daarnaast vinden veel mensen het lastig om over mentale gezondheid te praten.”
Ook Yassa beaamt dat onze maatschappij met name benadrukt hoe mooi en bijzonder de kraamtijd is. “Als je dat als jonge moeder niet ervaart, dan kun je je als nieuwe moeder behoorlijk alleen voelen.”
Na dertig aanmeldingen bleven er uiteindelijk tien vrouwen over voor het fotoproject. “Veel vrouwen vonden het te spannend. De tien vrouwen die wel meedoen, delen in een interview namelijk ook hun persoonlijke verhaal”, aldus Frederieke. Anna: “Daarnaast werden ze gefotografeerd met een foto uit de tijd dat ze midden in de depressie zaten. Dat is natuurlijk superconfronterend. Maar we willen laten zien dat je er niet alleen voor staat en je niet hoeft te schamen. Het kan elke moeder overkomen.”
Het fotoproject ‘De vele gezichten van een postpartum depressie’ is te zien op de website van How About Mom, waar je ook alle verhalen van de moeders kunt lezen.
Leslie Keijzer had een postnatale depressie: 'Ik was overal bang voor'
Disclaimer: dit artikel gaat over persoonlijke ervaringen. Heb je zelf mentale klachten? Raadpleeg dan altijd je (huis)arts.
