In de jaren die volgden steeg de populariteit tot grote hoogten en gingen de originele Australische scripts, van een serie waar GTST op gebaseerd was, in de prullenbak. Het personage van Linda kwam meteen terug en Babette van Veen werd een vaste waarde in de soap. Een beetje de Brooke Logan van de lage landen zeg maar. Ondanks ongekende successen, waaronder een kortstondige carrière als zangeres in Linda, Roos & Jessica, koos Babette er zélf voor om de serie te verlaten in 1998. Zoals het hoort. Want een origineel personage stuur je eigenlijk niet weg. Dácht ik.

2005

Een echte soapster maakt af en toe een comeback, Babette van Veen is daar gelukkig geen uitzondering op. In 2005 werden de overblijfselen van Arnie Alberts gevonden en dus maakte Linda eindelijk weer haar opwachting in het fictieve dorpje Meerdijk. Leuk voor de fans van het eerste uur, maar ook voor de nieuwe generatie een fijne kans om een stukje geschiedenis voorgeschoteld te krijgen.

Niet-boeiend en inspiratieloos werd er toen omgesprongen met Linda Dekker. De zoveelste affaire met Robert Alberts volgde, evenals een bizarre verhaallijn over een in de vuilnisbak gedumpte Linda. Na een paar maanden zwaaide Babette alweer af. Logisch, de scriptschrijvers hadden de rol niet bijster veel eer aangedaan.

2015

Mijn hart maakte dan ook een sprongetje toen vlak voor het 25-jarige bestaan van Goede Tijden, Slechte Tijden in 2015 de komst van een oudgediende aangekondigd werd. Linda Dekker kreeg wéér een kans, inclusief kersvers gezin deze keer. Het werd geen kortstondige terugkeer ditmaal. We hebben Linda de afgelopen zes jaar zien trouwen, zien moederen, in de overgang zien gaan en afscheid zien nemen van haar kinderen. Samen met manlief Anton Bouwhuis ervaart ze nu het lege nest in de soap, een groep die je niet al te vaak ziet in series. Daarnaast zorgt Babette voor een speciaal vleugje humor, iets wat de soap wat mij betreft juist méér nodig heeft.

2021

Maar ja, ondanks dat ze een unieke groep in de samenleving laten zien, is het alsnog einde oefening voor Babette en Joep. Ze werden zonder enig pardon ontslagen na een toch al roerige periode bij GTST, waarbij zo’n beetje álles werd veranderd om de kijkersaantallen enigszins acceptabel te krijgen. Inclusief een kaalslag van de cast, die nog niet voorbij lijkt te zijn. Compleet verslagen waren de twee vorige week in RTL Boulevard te zien. Hun opnames bleken toen al lange tijd achter de rug. Klopt ook wel, ik heb vanmiddag al hun armoedige en passieloze laatste scène op Videoland bekeken. Een aflevering die pas komende week bij RTL 4 te zien is.

Zonder enorm veel weg te geven: het soapsetje gaat roemloos ten onder. Een emigratie naar een zonnig oord. Toch wel de meest makkelijke verhaallijn die er te vinden valt om afscheid te nemen van een personage. Geen vuurwerk. Geen grote knipoog naar het roemruchte verleden. Helemaal niets. Vooral Linda had ik na ruim dertig jaar een groter en meeslepender slot gegund.

Of liever nog, ik had haar helemaal niet willen zien gaan. Babette van Veen als een versleten stuk bordkartonnen decor aan de kant zetten is namelijk een schande. Deze vrouw ademt GTST. Een contract voor het leven, dát hadden ze haar moeten geven.

Maar nee, de makers willen met minder castleden gaan werken om op die manier de verhaallijnen sneller te kunnen bijsturen. Dat ze daarvoor één van hun meest iconische personages moeten slachtofferen is blijkbaar van minder groot belang. Eén van de wortels van GTST, zonder pardon doorgesneden.

In Amerika wordt Brooke Logan in The Bold and the Beautiful al bijna 35 jaar op handen gedragen. Zo’n beetje alles al meegemaakt, met iedereen naar bed geweest en inmiddels kinderen van drie generaties. Maar toch is ze een bouwsteen van die soap. Na al die jaren zo vertrouwd in de huiskamer, daar kunnen de scriptschrijvers van The Bold logischerwijs geen dag tegen zeggen. Gelukkig maar. Ik had Linda Dekker graag diezelfde route zien bewandelen.

Het mocht niet zo zijn. Linda behoort voor de zoveelste keer tot het verleden bij GTST. Dat de toch al sterk teruglopende aantallen fans daar woedend over zijn, doet overduidelijk minder ter zake bij de soap. Of ‘daily drama’ zoals ze het tegenwoordig zelf liever noemen. Haal dat ‘daily’ maar weg als je het mij vraagt, wat een drama is het daar tegenwoordig geworden.

Positieve noot: wel fijn dat ik vanaf komende week om acht uur live het NOS Journaal kan kijken. Goede Tijden, Slechte Tijden is na al die jaren een gepasseerd station voor mij. En ik ben heus niet de enige. Hopelijk vragen de makers Babette binnenkort met hangende pootjes terug. Maar ik vrees -afgaande op de belabberde scripts- het ergste.

K2 Zoekt K3: 'Alle jongens uit wedstrijd flikkeren is weloverwogen stap richting stenen tijdperk'Lees ook