In de meeste delen van de wereld weet men dat je gezicht bruin verven om op een donkere medemens te lijken, not done is. Dat was ooit anders. In Amerika gold dat ooit zelfs als puur vermaak. Vanaf begin 19de eeuw was het een mooie traditie om naar een minstrel show te gaan. Daar kon je kijken hoe witte mensen met zwart geschminkte gezichten zwarte mensen neerzetten als onhandig, lui en dom. De entree voor zo’n show was voor iedereen betaalbaar, zo kon de gewone man eindelijk ook eens een avondje uit. Gezellig hoor.

Maar in 1975 begreep zelfs de meest hardnekkige racist, dat blackface echt niet meer kon. Officieel is het nooit verboden, maar tenzij je graag gelabeld wilt worden als racist, zal niemand het zo gauw nog in zijn of haar hoofd halen om zijn gezicht zwart of bruin te schminken. Niet zo gauw, want soms gaat het weer even helemaal mis. Het rijtje beroemdheden dat ooit de mist inging met potjes bruine schmink wordt elk jaar iets langer. Onderaan die lijst prijkt nu de naam van het Canadese staatshoofd, met maar liefst drie noteringen. Foto’s van Justin verkleed als Aladdin, Harry Bellafonte en op bewijsstuk drie is te zien dat hij echt de smaak te pakken had en zich van top tot teen in donkerbruine schmink gecoverd had. Niet zo handig Justin.

Lees ook
Na foto nu ook blackface-video van Canadese premier Trudeau

Inmiddels heeft de premier, geheel volgens traditie, zijn nederige excuses aangeboden. Hij was een beetje dom. Tijden zijn veranderd. Hij had het nooit moeten doen. Wat mij betreft is daarmee de zaak afgedaan. Tijden zijn namelijk veranderd. In 1990 waren dit soort verkleedpartijen weliswaar ook niet oké, maar soms hebben we collectief tijd nodig om tot ons door te laten dringen hoe wij in een multiculturele samenleving als gevolg van een pijnlijk, koloniaal verleden met elkaar om moeten gaan.

Inmiddels gaan we steeds beter begrijpen dat als we samen willen leven met de gedachte dat iedereen gelijk is, we dat alleen kunnen bereiken met wederzijds respect. Soms is dat vreselijk ingewikkeld. Soms ga je keihard onderuit. Maar met voortschrijdend inzicht komen we uiteindelijk een heel eind en een stuk dichter bij elkaar. Trudeau geeft het goede voorbeeld door zijn excuses aan te bieden en te benadrukken waarom dit soort verkleedpartijtjes kwetsend en onnodig zijn.

Lees ook
Waarom iedereen het over de wenkbrauwen van premier Justin Trudeau heeft

Ja, en dat brengt me toch bij dat stukje Hollandse blackface. Als meisje dat vroeger gepest werd tijdens dat leuke feest in december, ben ik begrijpelijkerwijs dolblij met het besluit van NTR. Maar als ik alle boze reacties zie, die niet verder komen dan ‘het is een traditie!!!!’ en Oost-Indisch doof zijn voor alle argumenten waarom een traditionele Piet echt niet meer kan, of ook maar iets extra’s bijdraagt aan de feestvreugde, dan vrees ik dat we in Nederland nog lang niet zo ver zijn.

Hier gaat voorlopig niemand zijn excuses aanbieden voor foute schminkfestijnen. Maar we komen er wel. Op een dag begrijpt vrijwel iedereen dat iemand die anno 2019 veel in schoorstenen komt, daar met roetvegen weer uitkomt en daarna doorgaans lekker onder de douche kan. Dan bekijken we die oude foto’s en geven we hoofdschuddend toe dat we toen gewoon een beetje dom waren. Zoiets.