En het verhaal erachter wil je kennen.

Portie betekenis

Zoë was – op z’n zachtst gezegd – nogal verrast toen ze op haar pak de woorden ‘Dreams don’t work unless you do’ zag staan. Niet omdat ze de quote niet kende – juist niet. “Ik heb die woorden ooit zelf op mijn been geschreven voor een belangrijke wedstrijd. Dat mijn ouders dat onthouden hebben, vond ik echt heel leuk”, vertelt ze.

Normaal staat er op die plek het logo van sponsor Odido, maar dat werd nu dus vervangen door iets persoonlijks. Het moment waarop ze de boodschap te zien kreeg, kwam onverwacht. Er werd Zoë ineens een videobericht van haar ouders voorgeschoteld en pas toen besefte de shorttracker dat deze woorden speciaal voor haar waren. “Ik dacht: oh, dit is speciaal voor mij. Dat vond ik wel even een emotioneel momentje, omdat het een verrassing was en gewoon iets persoonlijks.”

Genoeg steun

Zoë weet als geen ander hoe belangrijk het is om mensen om je heen te hebben die in je geloven. “Mijn moeder heeft mij altijd heel erg gesteund. Voor haar was het vooral belangrijk dat ik plezier had in het schaatsen.” Haar moeder, Priscilla Ernst, was zelf een succesvolle shorttracker en weet hoe het voelt als het even niet gaat zoals je wil. Ze moest haar eigen carrière door een heftige blessure stopzetten. “Ze snapt precies hoe het is om ergens heel hard voor te werken, dat dingen soms niet lopen zoals je hoopt én dat vertrouwen hebben in jezelf belangrijk is.”

Dat vertrouwen in haar eigen kunnen, heeft ze niet altijd gehad. “Ik had best moeite met in mezelf geloven en daardoor werd ik soms onzeker. Ik ging een wedstrijd in met de gedachte: anderen zijn beter dan ik.” Gelukkig kreeg ze hulp van een coach en leerde ze dat vallen en opstaan erbij hoort. “Zij zei altijd: ‘Je kunt vaak meer dan je zelf denkt.’ Dat heeft me echt geholpen.”

Terug naar huis

Fysieke tegenslagen horen bij topsport. Toen Zoë vorig jaar een hernia kreeg, moest ze noodgedwongen een pauze nemen van het schaatsen. In die periode werd de steun van haar omgeving des te belangrijker. “Ik vond het vooral fijn dat ik thuis kon zijn. Gewoon met mijn ouders, die wisten wat ik doormaakte.”

Haar moeder herinnerde haar eraan dat je van elke tegenslag iets kunt leren. “Ze is gewoon een heel positief persoon en zegt altijd: ‘Het komt sowieso goed. En hier kun je ook weer wat van leren.” En dat bleek, want uiteindelijk kwam ze er met meer zelfvertrouwen uit.

Altijd verbonden

Al op haar 18e verhuisde Zoë naar Heerenveen om haar droom als shorttracker na te jagen. Een grote stap, zeker op zo’n jonge leeftijd. Maar juist daardoor weet ze hoe belangrijk het is om fijne mensen om je heen te hebben. Niet alleen haar ouders, maar ook vrienden leven met haar mee. “Een vriendin van mij, die ik al sinds mijn vierde ken, stuurde laatst een berichtje met hoe trots ze op me is. Dat soort dingen maken me echt blij.”

Ook als ze voor trainingen of wedstrijden ver weg is, houdt ze zoveel mogelijk contact met haar familie. “Ik bel mijn ouders bijna elke dag, gewoon even kletsen over van alles en nog wat. Dat voelt toch vertrouwd.”

Hard werken loont

Deze speciale actie van Odido – het sponsorlogo vervangen door een persoonlijke boodschap – is voor Zoë een goede reminder: “Als je ergens hard voor werkt en blijft proberen, dan kom je vanzelf verder.” En als iets niet lukt? “Ik probeer er niet te lang in te blijven hangen. Dan denk ik gewoon: volgende keer beter.”