Differently abled

“Ryan is zo ontzettend grappig. Hij is heel creatief en bright. Hij heeft alleen een lichamelijke beperking. That’s it! We noemen dat thuis dus niet disabled, maar differently abled. Dat is veel positiever en maakt je ook gelijk met anderen.” Ryan praat er zelf ook stoer over: “Het is natuurlijk niet leuk, maar ik moet ermee dealen.”

Antwoord

“Net toen Ryan geboren was, had hij een klein plekje op z’n rug. Een soort blaar. We hadden geen idee wat het was. Uiteindelijk bleek het spina bifida te zijn. Een open rug.” Spina bifida is een rug, waarin de wervels niet goed sluiten. Een soort rits waar tanden ontbreken. De weefsels daarop kunnen daardoor niet sluiten, waardoor op hun beurt de wervelbogen niet dichtgaan.

Kracht van sport

“Iedere ouder maakt zich wel zorgen over de toekomst van z’n kind. Je weet gewoon niet hoe hij zich ontwikkelt de komende jaren. Daarom kijken we vooral naar de positieve dingen, waar je kracht uit kunt halen. Daar geloven we erg in. ‘Wat kan hij allemaal wel?’, denken we dan.”

“Daarom is sporten zo ontzettend belangrijk. Het zorgt voor zelfvertrouwen. Maakt je sterker. Je voelt je lekkerder in je lichaam. En het is ook gewoon fun. Je bent met andere dingen bezig dan je beperking.” Ryan beaamt dit: “Sporten is gewoon lekker. Het is lekker om je lichaam te bewegen en bezig te zijn. Dat geeft echt een goed gevoel.”

Enorm zoeken

“We komen uit California en wonen sinds kort in Nederland. Het was daar veel beter geregeld en er zijn meer sporten toegankelijk voor mensen in een rolstoel. In Nederland was het enorm zoeken. Sporten op straat met schoolvriendjes is gewoon moeilijker. De infrastructuur is hier veel minder dan ik had verwacht. We waren blij met een doorverwijzing van Ryan’s arts naar de Sportpoli van de Esther Vergeer Foundation in het VUMC.”

“Hier hebben ze ons geholpen om de weg te vinden naar clubs en sporten. Zo fijn dat ze er waren. Zonder hen had ik de juiste sport niet gevonden voor Ryan.”

Gelijke kansen

In Nederland zijn nu zeven Esther Vergeer Foundation Sportpoli’s gevestigd in Academische Kinderziekenhuizen door het land. Ze helpen kinderen uit te vinden, welke sport ze wél kunnen en leuk vinden. Dit geeft kinderen een totaal nieuw perspectief.

Sponsor ABN AMRO en de Esther Vergeer Foundation hebben de ambitie om een wereld van gelijke kansen te creëren, door zoveel mogelijk kinderen met een fysieke beperking – gewoon – te laten sporten. Met de Sportpoli’s en andere initiatieven werken ze aan een wereld waarbij elk kind een gelijke kans heeft om de kracht van sport te ervaren. Waarbij een fysieke of mentale beperking, financiële middelen of speciale sportuitrusting geen belemmering opleveren. Er moet nog veel voor gebeuren, maar dankzij de – inmiddels al 15 jarige – samenwerking én toevoeging van de Sportpoli’s zetten ze enorme stappen in de goede richting.

Apetrots

Dankzij deze stichting heeft Ryan allerlei sporten kunnen proberen. Toch is er een duidelijke favoriet: Ryan scoort flink tijdens zaalhockey bij Kennemer Keien in Overveen, waar hij sport om anderen te inspireren. “Dat geeft me echt een goed gevoel.”

Nu traint hij elke week bij een fijne club met – naar eigen zeggen – een geweldige coach en een erg leuk team bestaande uit verschillende leeftijdsgenoten. Charis kijkt dan apetrots toe: “Dat Ryan weer kan sporten – met zo’n geweldig team – en gewoon kan spelen met anderen, geeft me een supergoed gevoel. Zo simpel kan het zijn.”

Meer weten over dit initiatief en hoe het gelijke kansen creëert? Klik dan hier voor meer informatie.