De griep, dus. Wat wordt daar nou precies onder verstaan?
“Officieel wordt de griep ‘influenza’ genoemd. Dit is net als corona een virus en erg besmettelijk. Jaarlijks wordt ongeveer één op de tien mensen ziek na besmetting. Keelpijn, hoesten en verhoging kunnen tekenen zijn dat je griep hebt. Wat de griep vooral anders maakt dan een gewone verkoudheid, is plotseling (hoge) koorts. Ook heftige vermoeidheid, spier- en gewrichtspijn en rillingen zijn bekende griepsymptomen.”

Dat klinkt bekend in de oren; het lijkt net alsof je het over corona hebt. Hoe weet ik nou of ik de griep heb of toch corona?
“De klachten van corona en de griep kunnen erg op elkaar lijken – qua symptomen merk je dus weinig verschil. Goed om te weten is dat ze door een ander soort virus wordt veroorzaakt: de griep door een influenzavirus, COVID-19 door het coronavirus SARS-CoV-2. Iedereen reageert anders op deze virussen; de klachten kunnen dus per persoon verschillen. Laat je vooral ook testen op corona als je klachten hebt.”

Met de pandemie achter de rug voelt de griep een beetje als een mildere variant van corona. Klopt dat?
“Een groot misverstand over de griep is dat het maar een verkoudheidje is, dat wel weer overwaait. Maar de griep moet je – net als corona – niet onderschatten. Zeker bij zestigplussers of degenen met chronische ziektes of hart- of longaandoeningen. Zo overlijden elk jaar enkele honderden mensen aan (de gevolgen van) de griep. Een flink aantal dus. En ook als gezond persoon kun je het flink te pakken krijgen en er behoorlijk gevloerd door zijn.”

Wat weten mensen nog meer niet over de griep?

“Dat je in de week nadat je ziek bent geweest, zes tot tien keer zoveel kans hebt op een hartaanval. Dit geldt ook als je jong en fit bent. Bovendien loop je bij een goede griep een hoger risico op bacteriële infecties, met alle gevolgen van dien.”

Dus ook als het aankomt op de griep vaak je handen blijven wassen? Of wat kun je ertegen doen?
“Ja, de coronamaatregelen werken ook heel goed tegen de griep. Dit najaar en de winter geldt dan ook: nies in je elleboog, beperk handcontact en probeer niet te veel aan je gezicht te zitten. Verder is het slim om papieren zakdoekjes te gebruiken als je je neus snuit. Ook kan de griepprik uitkomst bieden. Die verkleint de kans dat je ziek wordt. En als je toch griep krijgt, verloopt de ziekte milder.”

De griepprik: is die niet alleen voor oudere mensen dan?
“Niet alleen, nee. De griepprik wordt jaarlijks door het RIVM via de huisarts aangeboden voor ouderen vanaf zestig jaar én voor mensen met bepaalde chronische ziektes. Voor zorgmedewerkers wordt de griepprik via de werkgever aangeboden. En ook in andere beroepenvelden bieden werkgevers soms die mogelijkheid aan. Via deze link kun je checken wie waar terecht kan voor de griepprik. En kun je ook gelijk zien of het vergoed wordt.”

En is het dan een kwestie van één prik halen en klaar?
“Nee, influenza-virussen veranderen namelijk continu; ze muteren. Elk jaar gaan er dan ook vaak andere varianten rond, waardoor mensen opnieuw ziek kunnen worden. Zij hebben dan nog onvoldoende afweer tegen deze mutaties. Daarom wordt geadviseerd elk najaar een nieuwe griepprik te halen.”

Heb je tot slot nog andere tips?
“Voorkomen is beter dan genezen. En dat geldt ook zeker voor de griep. Zorg dat je conditie en gezondheid op peil is en blijft, door gevarieerd en gezond eten en voldoende te bewegen. Verder blijft een goede hygiëne belangrijk.”

Hierna nog steeds vragen over de griep? Op de website van Griepwijzer word je, juist, wijzer.